Parmi les géants : trois jours dans les Alpes françaises

Photos et mots : Brazo de Hierro
(Instagram : @brazodehierro )

Les Alpes françaises comptent parmi les ascensions les plus célèbres du cyclisme, profondément ancrées dans la tradition de ce sport. Avoir l'opportunité de découvrir les mêmes lacets et les mêmes emplacements qui sont devenus des noms familiers figure sur la liste de souhaits de presque tous les cyclistes.

Le voyage annuel Among The Giants (Instagram: @rideamongthegiants ) de Raw Magazine s'est dirigé vers Montgenèvre, un petit village juste à la frontière de l'Italie et au fond de l'ombre de certains des plus grands cols. Le nom du voyage en dit long : Among The Giants. Nos amis David et Aleix du Velodrom CC à Barcelone ont rejoint Raw Magazine pour trois jours de vélo de haute montagne. David partage l'histoire.

Jour 1 : Galibier + Granon

https://www.strava.com/activities/7764336944

Le réveil sonne à 7h30. Une longue et dure journée au bureau nous attend. Les premiers doutes surgissent seulement lorsque nous ouvrons la fenêtre et découvrons un paysage nuageux et froid. La température extérieure est de 7 C/45 F, mais à midi, les prévisions prévoyaient jusqu'à 25 C/77 F degrés. Un changement radical de température au fil de la journée. Il n’est pas du tout facile de sélectionner la bonne combinaison vestimentaire pour la journée.

Statistiques de parcours :
120 kilomètres / 75 milles
3 000 mètres / 9 842 pieds de dénivelé
5h02 de temps de déplacement / 7h48 de temps de trajet total

A 9h30 du matin nous partons en direction du Galibier. Dès le départ nous avons eu une descente longue et rapide qui nous mènerait jusqu'à Briançon. Ensemble, nous avons roulé en groupe compact jusqu'au départ du col, où chaque coureur pouvait ensuite grimper au rythme qui lui convenait.

Comme le montre le profil de l'étape, depuis Briançon nous n'aurons pas de zones de repos jusqu'au sommet du Galibier.

La route est en parfait état, ce qui nous permet de rouler à un bon rythme et en groupe compact jusqu'au premier défi de la journée.

Au KM 27, les choses commencent à devenir sérieuses, le groupe commence à se disloquer. Les premières rampes du Col de Lautaret commencent à lever les cartes.

Le Col de Lautaret n'est pas une montée très difficile. Il s'agit de 12 km avec une pente moyenne de 4,5%, mais il faut tenir compte de l'altitude à laquelle on se trouve, et par conséquent du manque d'oxygène.

Après un petit regroupement au sommet du Lautaret nous tournons à gauche, et en levant les yeux, nous apercevons la première grosse montagne de la journée. J'ose dire que presque tous les cyclistes ont entendu parler du Galibier et de toutes les « batailles » vécues sur ce grand géant, mais nous ne prenons conscience de son immensité que lorsque nous l'avons devant nous.

Le Col de Galibier est un col de 8,6 km avec une pente moyenne de 6,5%. Cette pente n'est pas très difficile, nous permettant de profiter de la montée à un bon rythme et avec de bonnes sensations. C'est une journée parfaite, le ciel est complètement dégagé et les vues sont incroyables. Dans ces montagnes géantes, vous réalisez à quel point nous sommes petits. C'est spectaculaire.

Une fois que tout le groupe a gravi le sommet et repris des forces, nous entamons une longue descente sur la même route que nous avons gravie plus tôt.

Les gars de RAW nous réservent une bonne surprise : le talon d'Achille de Tadej Pogacar lors du dernier Tour de France. Le Col de Granon.

Les premières rampes nous mettent déjà à notre place. Avec 10 km avec une pente super constante de 10 %, c'est probablement l'un des cols les plus exigeants que j'ai jamais parcourus. Il n'y a aucun repos et la route qui mène au sommet est étroite. La bonne nouvelle est qu’à mesure que l’on avance et que l’on prend de l’altitude, les vues deviennent de plus en plus spectaculaires.

Granon est un col sans issue, on monte et descend donc par la même route. C'est une montée qui peut se descendre sans difficultés, permettant de profiter du paysage.

Jour 2 : Izoard

https://www.strava.com/activities/7769581840

Comme la veille, la matinée s'est levée froide, mais rien qu'un bon café ne puisse résoudre.

Nous avions une longue journée devant nous avec l'Izoard en plat principal.

A 9h30 du matin nous avons pris la direction de Briançon, c'est dans cette commune que commence le col de l'Izoard. Un col de 19km avec une pente moyenne de 6%.

Statistiques de parcours :
124 kilomètres / 77 milles
2 834 mètres / 9 298 pieds de dénivelé
4h46 de temps de déplacement / 6h27 de temps de trajet total

Les premières rampes de l'Izoard nous obligent à ôter nos vêtements chauds. Ce n'est pas une montée particulièrement raide, mais 19 km, c'est toujours long.

Le paysage change à mesure que l'on prend de l'altitude. Au début du col, nous trouvons une route ouverte typique d'un col de montagne. Au fur et à mesure que nous avançons, le paysage se rétrécit et nous pénétrons dans une forêt typiquement alpine.

Dans les 4 derniers kilomètres et coïncidant avec les rampes les plus difficiles, le col s'ouvre complètement nous offrant de magnifiques panoramas sur les Alpes françaises.

Au sommet du col nous nous regroupons pour entamer ensemble la longue descente vers Mont-Dauphin.

Le reste de la journée se passe sur les petites routes de la vallée qui nous ramènent à Briançon.

Jour 3 : colle delle finestre

https://www.strava.com/activities/7774891963

L'étape reine, avec un protagoniste évident, le col mythique du Colle de la Finestre.

Sur la Finestre, nous avons vécu des combats épiques sur le Giro d'Italia. C'est à cet endroit que Chris Froome a dynamité la course, remportant la victoire finale de ce grand tour.

C'est à Suse que commence le col. Les premières rampes du col sont un bon apéritif de ce qui nous attend.

Statistiques de parcours :
138 kilomètres / 86 milles
3 360 mètres / 11 024 pieds de dénivelé
6h09 de temps de déplacement / 7h25 de temps de trajet total

Le Colle delle Finestre est un col asphalté de 9 km plus 9 km supplémentaires de route en gravier, avec peu de haltes et une pente moyenne de 9,3%.

C'est probablement l'un des cols les plus difficiles que nous ayons jamais fait, non seulement en raison de sa distance et de son dénivelé, mais aussi en raison de la difficulté supplémentaire des 9 derniers kilomètres sur gravier.

La première moitié de la montée s'effectue sur une route asphaltée étroite et accidentée sur laquelle à peine deux voitures peuvent passer. Les minutes s'égrènent, mais il est difficile de faire défiler les kilomètres. Si nous regardons par-dessus le bord de la route, nous constatons qu'en quelques kilomètres seulement, nous avons déjà pris une élévation notable.

A mi-chemin du col, c'est là que la fête commence. Une longue étendue de gravier qui est généralement en bon état, mais qui, en raison de la période de l'année dans laquelle nous nous trouvons, est déjà assez détériorée. Pour les coureurs les plus techniques, la gestion de la section est acceptable. Cependant, pour ceux qui manquent de technique, les virages en lacets se révèlent délicats.

Au sommet, nous pouvons profiter d'un paysage complètement ouvert des deux côtés du col. De là, nous commençons une longue descente pour affronter le col de Sestrières, une route typique des pistes de ski dont la principale difficulté est la distance.

Le vélo

Cadre : ENVE Mêlée
Roues : SES 3.4
Pneus : pneu SES, 27c
Groupe : Shimano Dura-Ace Di2 (52-36, 11-30)
Selle : Fizik 3D

« L’ENVE Melee s’est avérée presque parfaite. Il était rapide et agile dans les montées avec juste ce qu'il fallait de rigidité. Dans les descentes techniques, le vélo est solide et gère parfaitement chaque virage. Le profil de roue SES 3.4 vous offre de la vitesse sans compromis par vent latéral.

Après trois jours de vélo partagés avec un groupe formidable, nous avons pu profiter d'un dernier BBQ bien mérité accompagné de quelques bières et de bonne musique.

Merci à ATG , RAW Cycling et ENVE de nous avoir donné l'opportunité de profiter de cet événement.