Photos de Grégory Klein

Kristin Mayer n'est pas vraiment du genre à craindre les défis. Après tout, elle est responsable de la création de la marque de vêtements pour femmes Betty Designs, qui est devenue l'une des marques les plus reconnaissables dans le domaine des vêtements de cyclisme et de triathlon pour femmes. Ainsi, lorsque Kristin a eu vent pour la première fois d'un événement appelé le Belgian Waffle Ride qui se déroulait directement dans son jardin et promettait d'être la journée la plus difficile sur un vélo à laquelle elle pourrait jamais faire face, il n'y avait pas beaucoup de conviction nécessaire. avant qu'elle y soit.

Le Belgian Waffle Ride en est à sa sixième année et s'est imposé comme le premier événement sur surfaces mixtes du pays. Bien que le parcours change à chaque édition, celui de cette année s'étendait sur 132 milles sur un terrain qui varie du trottoir aux chemins de terre, en passant par les sentiers à voie unique avec des rocailles. Dire que le BWR est un défi extrême, même pour les cyclistes les plus accomplis, est un peu léger.

Pour Kristin, qui vient d'un milieu de triathlète, rouler en dirt sur un vélo de route n'est pas vraiment une chose naturelle. «Je n'étais pas un bon cycliste. Le vélo n'était qu'un véhicule pour aller courir », a-t-elle déclaré. Quoi qu'il en soit, après avoir été intriguée par le style marketing de l'événement en 2015, elle a décidé d'essayer le parcours Wafer plus court (environ 70 miles). « J’avais envie d’un nouveau défi, alors j’ai décidé de tenter le coup. Pour moi, ce genre de conduite était tellement inconfortable que je voulais voir si j'en serais capable ».

C'est tout ce qu'il a fallu et Kristin a été séduite par ce nouveau défi et par l'opportunité d'utiliser cette expérience pour inspirer d'autres femmes. « Je me suis tellement éclaté ! Après avoir fait le Wafer, j'ai regardé les résultats et j'ai vu qu'il y avait très peu de femmes qui faisaient le parcours complet du Waffle, alors je voulais être l'une d'entre elles. Cela n’a jamais été dans un esprit de course, je voulais juste le faire et prouver à mon Betty Squad que c’était possible.

Même si Kristin ne l'envisageait pas dans un esprit de course, elle avait un léger objectif de compétition avant de parcourir le long parcours en 2016, et ce ne serait pas la dernière femme à terminer. Elle a atteint cet objectif en terminant avant-dernière, ce qui l’a inspirée à aborder l’édition 2017 avec une nouvelle ferveur. « Je me suis dit : « Cette année, je ne serai pas l'avant-dernier », alors j'ai engagé mon ancien entraîneur de triathlète pour qu'il me rédige un plan afin de ne pas tomber dans l'oubli. Je voulais pouvoir accélérer le rythme, rouler dans le peloton et être plus agressif. Il a bâti un programme autour de l'épreuve qui m'a donné beaucoup de confiance, avec des semaines d'entraînement allant de 15 à 17 heures. Je ne savais pas que j'étais capable de rouler autant !

Avec une nouvelle confiance en soi dans le cyclisme et son Trek Domane SLR équipé de freins à disque et de roues ENVE 4.5 AR, Kristin était prête à affronter tout ce que le parcours BWR lui réserverait. Pourtant, il s'est avéré que le plus grand défi de la journée ne viendrait pas du parcours lui-même, mais de la chaleur, avec des températures proches de 100 degrés. «Je me suis senti un peu mal à l'aise toute la journée, mais de manière contrôlée, jusqu'à ce que j'évalue mal ma consommation d'électrolytes et que les roues se détachent tard dans le trajet. J'ai senti mes mollets et mes mains commencer à avoir des crampes et j'ai vraiment dû tourner après ça. J'ai dit : "Je serai damné si je ne termine pas ce truc !"

Et elle a fini. Kristin a atteint son objectif d'améliorer son résultat par rapport à l'année dernière et, plus encore, a ouvert la voie à davantage de femmes pour qu'elles réalisent qu'elles pouvaient elles aussi atteindre un objectif similaire. « Pour Team Betty, nous avons des gens normaux comme ambassadeurs qui veulent juste sortir et se dépasser. Nous avons eu deux ambassadeurs cette année et avons fait le parcours Wafer, et je pense que nous en aurons 10 à 15 l'année prochaine. Les filles trouvent que c'est tellement cool que je le fasse. C'était difficile et beaucoup de gens souffraient vraiment, mais j'essaie de montrer qu'il suffit d'avoir l'état d'esprit pour y parvenir.