LES PRÉPARATIFS DU TOUR DE FRANCE DE L'ÉQUIPE DES Émirats Arabes Unis ont commencé il y a quelques mois
Le Tour de France débute le 1er juillet. Pour UAE Team Emirates, le Tour a commencé il y a des mois. La quête de l'équipe pour remporter un troisième maillot jaune avec Tadej Pogacar est bien engagée et ce depuis le milieu de l'hiver. Chaque jour, chaque membre de l'équipe concentre ses efforts sur ce qui peut être fait pour préparer le Tour.
Cette année, ENVE fait partie de cette équipe.
Tout a commencé à la fin de l’été 2022, lorsque l’équipe des Émirats arabes unis a contacté ENVE. Honnêtement, c'était un peu surréaliste d'entendre qu'une des superéquipes cyclistes cherchait un nouveau fournisseur de roues, et ENVE était l'un des finalistes. Les Émirats arabes unis s'étaient procurés des roues auprès des plus grandes marques et avaient effectué des tests approfondis pour identifier les plus performants. Bien entendu, nous ne pouvions pas laisser passer cette opportunité.
Au tournant de l’année, nous étions parvenus à un accord avec les Émirats arabes unis, et le véritable travail a alors commencé.
Comme c'est le cas pour toutes les équipes du WorldTour, les Émirats arabes unis ont organisé un camp d'équipe en plein hiver pour orienter les coureurs avec le personnel, élaborer des plans d'entraînement et de course et, bien sûr, distribuer de nouveaux vélos et équipements.
ENVE a été invité au camp pour expliquer les différentes options de roues, et à la dernière minute, les EAU nous ont demandé d'apporter également des guidons pour offrir différentes options aux coureurs. Dès le début, il était remarquable de voir à quel point l'équipe faisait confiance à son équipe de performance pour équiper ses coureurs de ce dont ils avaient besoin pour performer au plus haut niveau absolu.
Nous sommes arrivés armés de plusieurs années de données issues de tests aérodynamiques, CFD et réels. La science a indiqué de manière concluante quelle roue serait la meilleure pour les coureurs lors de pratiquement toutes les courses de la longue saison, en particulier le Tour. Traditionnellement, les équipes professionnelles choisissent de changer de roues en fonction du terrain : des jantes peu profondes et légères pour les montées ou des roues profondes et aérodynamiques pour les étapes plates.
Au lieu de cela, nous avons simplifié les choses pour l’équipe des Émirats arabes unis. Nos recherches ont confirmé à maintes reprises que la paire de roues SES 4.5 était l'option la plus rapide pour presque tous les parcours de course, à l'exception des montées prolongées avec une pente supérieure à 15 %. Le profil aérodynamique de la jante offre une grande efficacité à grande vitesse sur terrain plat et vallonné. Avec environ 1 450 grammes, elle est presque aussi légère qu’une simple roue d’escalade. Une seule paire de roues pour 90 % de la saison de course professionnelle ? Cela ne semble pas conventionnel, mais l'équipe des Émirats arabes unis a fait confiance à nos données et les a même validés avec ses propres tests et lors des courses de début de saison.
Le SES 4.5 a été conçu à l'origine pour les Northern Classics, construit autour d'un pneu de 28 à 30 mm pour un confort, une traction et un aérodynamisme optimaux. C’était il y a plus de cinq ans et depuis lors, la technologie des courses sur route a considérablement évolué. Aujourd'hui, cette largeur de pneu est courante dans le peloton professionnel, lors des courses tout au long de la saison.
Pogacar a donné la validation ultime aux roues SES 4.5. Après quelques sorties sur sa nouvelle configuration au camp d'équipe, il a informé son mécanicien qu'il emporterait chez lui les roues de son vélo d'entraînement. Si le double champion du Tour demande quelque chose, il l’obtient.
Non seulement un pilote de la nouvelle école comme Pogacar a été impressionné par la configuration des roues tubeless SES, mais Rafal Majka a déclaré qu'il était ravi de rouler avec des pneus de route tubeless de 28 mm sur des roues ENVE. On pourrait s'attendre à ce qu'un vétéran de 14 ans comme lui dise qu'il faudrait retirer son jeu de boyaux de ses mains froides et mortes, mais comme le reste de l'équipe, il fait confiance à la technologie et aux données de test pour le diriger vers le vitesse la plus rapide.
Dans son ensemble, l’équipe trouve un équilibre délicat avec l’équipement. L'attention portée aux détails est extrême et intense, mais elle est sans ego et fait entièrement confiance aux données et aux tests qui prouvent quelle configuration est la plus rapide.
Pogacar incarne cette approche. Il a été spontanément entraîné à une réunion sur le guidon, que nous avions emballé à la dernière minute pour l'apporter au camp de l'équipe. Il a examiné les barres SES Aero , y a réfléchi et a dit qu'il les voulait.
Comme les roues SES 4.5. Le SES Aero Bar est également une conception relativement non conventionnelle pour les courses WorldTour. Avec des capots étroits et des chutes plus larges qui s'évasent, ce guidon est loin d'être un profil standard. Cependant, en soufflerie et lors des plus grandes courses du monde (Stephen Cummings a remporté quelques étapes du Tour avec ce guidon), nous avons découvert que cette forme offrait une position extrêmement aérodynamique lorsque l'on roulait dans les capots. De plus, des coureurs comme Pogacar ont apprécié l’espace supplémentaire au poignet.
Avec de nouveaux projets identifiés et l'équipe ayant déjà eu beaucoup de succès en début de saison, notre relation avec l'équipe des Émirats arabes unis ne fait que commencer. Aujourd'hui plus que jamais, nous attendons avec impatience le Tour de cette année : ce pourrait être la première fois qu'un coureur remporte le maillot jaune sur des roues ENVE.
