La tristement célèbre course de gravier de 200 milles | Le DK200
Écrit par Neil Shirley
Parcourir 200 miles en une seule journée, à vélo, est un très, très long chemin. Milan-San Remo et Liège-Bastogne-Liège, deux des courses professionnelles de plus haut niveau au monde, ne sont respectivement qu'à 185 et 160 milles. Alors, qu'est-ce qui motiverait quelqu'un à parcourir 200 milles… en fait, pire encore, 200 milles sur gravier ? Il s'appelle Unbound Gravel (anciennement DK200) et c'est LA chose à faire de nos jours.
Il y a une douzaine d'années, le premier DK est parti d'Emporia, au Kansas, et s'est dirigé vers les Flint Hills avec 36 coureurs locaux prêts à affronter une immense boucle de 200 milles composée presque entièrement de routes de gravier. La plupart n'ont pas terminé, comme c'est le cas pour chaque édition ultérieure de l'événement, où même lors d'une « bonne année », le taux d'arrivée n'est que d'environ 50 %.
Cela fait cinq ans que j'ai entendu parler du DK 200 pour la première fois, et je me souviens très bien d'avoir pensé à quel point cela sonnait horrible. L’idée de parcourir 200 milles de gravier était carrément absurde. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, l’absurde a tendance à devenir de plus en plus séduisant à mesure qu’il me trotte dans la tête. Et étant donné que les 2 200 places pour l'événement de 2017 ont été vendues quelques secondes seulement après l'ouverture des inscriptions, je ne suis pas le seul à trouver un attrait bizarre pour un tel événement.
Ce sera ma quatrième année et, comme chaque fois que je le fais, j'emmènerai une poignée d'amis pour en faire l'expérience pour la première fois. Je promets à chacun d'eux qu'ils en apprendront davantage sur eux-mêmes au cours de ces 200 milles qu'ils ne le feraient en un an en faisant simplement leurs courses normales. Il n'y a pas moyen de s'échapper au kilomètre 156, quand tout ce que vous voulez faire est de descendre de votre vélo et de boire une bière fraîche ; mais vous continuez, en pensant à l'émotion de descendre le tournage final sur la rue principale du centre-ville d'Emporia, en vous faisant saluer par la foule de spectateurs bordant le parcours. C'est une sensation incroyable qui efface les luttes des 14, 16 ou même 20 heures précédentes. À partir de ce moment, presque tout ce que vous faites sur un vélo semble dérisoire en comparaison. Perspective.
Qu’est-ce qui rend DK si spécial ? C'est une chose à laquelle j'ai beaucoup réfléchi après ma première année de participation à l'événement, et j'ai réalisé que c'était l'ambiance. Le défi et la difficulté ont tendance à faire ressortir le meilleur des coureurs, ils veulent se voir réussir et s'entraider sur le parcours. Mais plus encore, la ville d'Emporia est entièrement investie par l'événement, mais les entreprises et les résidents locaux offrent également la plus grande ambiance de tous les événements auxquels j'ai jamais participé. Qu'il s'agisse de discuter avec l'homme plus âgé du café qui s'est souvenu des défis liés à la conduite sur les routes de gravier quand il était enfant, de s'arrêter dans une ferme le long du parcours et de savourer un Coca froid bien mérité qu'ils distribuaient, la communauté adhère à l'événement. , et cela le rend si spécial en tant que participant.
Le 3 juin, je revivre cela.
ENVE est fier d'être le partenaire de roue du DK 200 2017 et co-animera une conférence technique à 14h (CST) au Granada Theatre le vendredi 2 juin à Emporia, Kansas. Nous discuterons de tout ce que vous devez savoir sur la configuration des jantes, des pneus et du produit d'étanchéité pour la conduite sur gravier et sur surfaces mixtes. Le Tech Talk sera également diffusé en direct par Gravel Guru sur www.gravelguru.com , alors assurez-vous de vous connecter même si vous n'êtes pas au DK.
