Données de dimension d'équipe : Mission GC - Blue Sky Thinking

En 2014, alors qu'ENVE recherchait une équipe spéciale à sponsoriser, une équipe dont le véritable objectif allait au-delà des résultats, le directeur de Team Dimension Data, Doug Ryder, a demandé à ses pilotes sur quelles roues ils souhaitaient rouler la saison suivante. « ENVE », lui dirent-ils. C'était une adéquation parfaite et un véritable partenariat est né, qui transcende même le succès en course et le développement critique de produits. Aujourd'hui, alors que l'équipe se lance dans un nouveau défi : placer un coureur africain sur le podium du Tour de France d'ici 2020, nous vous emmenons au sein de l'équipe tout au long de l'hiver pour découvrir comment ils travaillent pour atteindre cet objectif. Restez à l'écoute de nouvelles histoires chaque semaine.

Un nouveau projet est en cours au sein de Team Dimension Data pour Qhubeka, dirigé par le physiologiste Dr Jon Baker. Ce nom n'a pas une consonance ringarde – ce n'est pas le style de cette équipe – mais on l'appelle « pensée du ciel bleu ». Il s'agit de ne rien négliger dans la quête de l'amélioration des performances et de l'objectif du podium du Tour de France.

L’ironie de la situation est que l’on pourrait tout aussi bien appeler cela « la pensée bleu ciel ». Si peu de professionnels du sport sont particulièrement satisfaits de l'approche chéquier du succès de Team Sky, en particulier dans les équipes à petit budget telles que Dimension Data, encore moins refuseraient d'admettre que l'équipe britannique a mené une révolution scientifique et technologique dans le cyclisme. La fameuse approche de « l'agrégation des gains marginaux » a suscité de nombreuses moqueries, mais nombre de leurs idées – comme le désinfectant pour les mains dans le bus et le transport de matelas personnels pour les coureurs lors des courses par étapes – ont été adoptées par d'autres. Et ce ne sont que les choses simples que nous pouvons voir. On ne parle pas du travail vraiment avant-gardiste.

Dimension Data est plus à l'aise en technologie que la plupart des équipes, accordant une attention particulière à l'aérodynamique, et ENVE est fier d'être partenaire aux côtés de noms aussi immensément respectés que Cervélo, Oakley et Rotor. Mais un équipement performant n’est qu’un début. Viser le classement général d’un Grand Tour est, de nos jours, plus une science qu’un art. L'équipe sait que pour réussir sur trois semaines, elle doit tirer le maximum des coureurs et pour cela, toutes les pistes doivent être explorées.

Ici, le Dr Jon Baker nous parle de son projet avec ses propres mots. Voici le côté scientifique :

Ce projet est très conceptuel, prenant un aperçu scientifique de tout ce que nous faisons dans l'équipe.
L'année dernière, j'étais entraîneur à temps plein et cette année, je n'entraîne personne, j'ai donc le temps de réfléchir, de lire, de parler et de régler les problèmes. Il existe de nombreux petits projets visant à tenter de remporter le Tour de France avec Louis en 2020, et c'est un livre d'idées ouvert. Cela peut être l’ergonomie, la chaleur, les camps d’altitude, rouler dans le froid, l’équipement pour les pavés, n’importe quoi…

Certaines d'entre elles seront assez expérimentales, mais il est toujours important de bien faire les choses de base en premier.
Il y a encore du travail à faire là-bas, et pour toutes les équipes cyclistes. Je dirais que cela commence par une meilleure planification des calendriers de course, donc si un coureur se blesse, vous pouvez y réagir et modifier l'entraînement et les horaires des autres coureurs en un plan B prêt à l'emploi, plutôt que de prendre une semaine pour le comprendre. . C'est une saison compliquée, un sport compliqué. Nous devons souvent répartir les coureurs sur les courses avant de connaître les parcours, nous pouvons donc vouloir changer toute l'équipe par la suite. Peut-être qu'une course par étapes d'une semaine donne lieu à un bon contre-la-montre et ensuite Steve a une chance au GC mais n'est pas encore dans l'alignement, alors vous le faites venir. Il s'agit d'être prêt pour ces choses.

Il sera important d’impliquer nos partenaires dans ce travail.
En prenant ENVE par exemple, le temps passé en soufflerie est toujours très utile, tout comme les tests aérodynamiques réels. Et peut-être voulons-nous mieux comprendre ce qui se passe lorsque les coureurs rebondissent sur les pavés, ou comment nous assurer que les casques et les combinaisons TT interagissent bien ensemble. Il s’agit cependant de pourcentages infimes, nous allons donc d’abord examiner les choses les plus importantes.

Nous examinerons les stratégies de récupération et la façon dont elles peuvent différer selon que le coureur court ou s'entraîne.
En course, la récupération est très importante. Nous avons une bonne méthode là-bas et au fil du temps, nous essaierons de la personnaliser un peu. Mais à l'entraînement, le stress dont vous essayez de vous remettre est aussi ce qui vous fait vous adapter, donc ce n'est pas toujours le cas que vous essayez de récupérer aussi bien que vous le pouvez chaque jour. Supposons que vous ayez suivi une séance d'entraînement intense et que votre corps soit vraiment fatigué. Si vous le réparez soudainement avec des stratégies de récupération optimales, l'adaptation est-elle la même que si vous ne faisiez pas ces choses ? Si vous êtes fatigué plus longtemps, votre corps réagit-il à un niveau de stress plus élevé ? Peut-être qu’un faible taux de glycogène est ce qui stimule l’adaptation. C'est une question intéressante. J'ai quelques réflexions à ce sujet mais je ne suis pas sûr d'avoir la réponse.

Le sport évolue et cela fait partie de ce processus.
Nous avons besoin d’une meilleure science, plutôt que de simplement courir à l’ancienne avec des coureurs de plus en plus chers. Le cyclisme doit évoluer.