Sami Sauri s'attaque à la série Red Hook Crit
Photos : Chiara Redaschi
Intense. C'est le seul mot pour les Red Hook Crits. Les courses se déroulent sur des circuits urbains étroits, sur des vélos de piste à vitesses fixes et sans freins, et c'est à plat jusqu'au bout. Même si vous avez les jambes, il y a peu de place pour passer et les chutes sont monnaie courante. Aucune autre forme de course sur route ne s'en rapproche et les leaders sont des spécialistes dotés d'une immense puissance et d'étonnantes aptitudes de maniabilité.
Vous imagineriez alors qu'obtenir ce niveau prend des années, mais si vous êtes assez courageux, n'importe qui peut participer et tenter de passer à travers les séries et une telle inclusivité fait partie du charme de Red Hook. Cependant, rares sont ceux qui auraient l'audace de s'y lancer dès leur première saison, et pourtant c'est exactement ce qu'a fait Sami Sauri l'année dernière. Douze mois plus tard, elle vient de terminer 11e dans la finale de la manche d'ouverture de la série à Brooklyn sur son nouveau Legor ENVE, toujours étourdie par le résultat et par les pensées de ce qui pourrait être possible à l'avenir.
« La finale était vraiment folle », nous raconte Sami. « Je suis parti 16ème sur la grille et j'ai fait un bon premier tour – j'étais dans le top cinq – mais ensuite il y a eu une grosse chute juste derrière moi et nous avons dû repartir avec deux tours de moins. J'ai essayé d'attaquer mais je n'ai pas pu tenir le coup et j'ai juste réussi à revenir dans le groupe de tête et j'ai terminé 11ème, mon meilleur résultat à Red Hook.
"Quand les autres vont à l'extérieur, je vais à l'intérieur." 
La course d'avril à Brooklyn était la dixième édition de l'événement et l'anniversaire a été bien célébré, même si la transition de Red Hook de l'underground au mainstream était terminée depuis longtemps. Au cours des quatre dernières saisons, le RHC a organisé d'autres courses à Londres, Barcelone et Milan, tous des points chauds de la scène des équipements fixes, et a attiré de grands sponsors. Mais pour Sami, c'est le parcours qui a le plus séduit : « J'adore Brooklyn parce qu'il y a deux épingles à cheveux, ce qui le rend vraiment technique. Quand les autres vont à l’extérieur, je vais à l’intérieur. Londres et Milan sont vraiment rapides, sans virages serrés.
Les machines à vitesse fixe sont essentiellement des vélos de piste, avec une géométrie très raide, des pattes arrière horizontales et aucun endroit où monter les freins ou les vitesses même si vous le souhaitez. Les cadres spécialement conçus, tels que le Legor sur mesure de Sami – fabriqué pour elle par son bon ami Mattia Paganotti avec des graphismes du sponsor personnel Brilliant Unicorn – utilisent un boîtier de pédalier encore plus haut pour augmenter le dégagement dans les virages.
Le nouveau vélo de piste de Sami comporte un assemblage ENVE complet composé de potence, de tige de selle et de barre de route compacte. Étant donné que les moyeux de piste utilisent 24 rayons à l'avant et à l'arrière pour satisfaire aux charges énormes, les roues de Sami sont construites avec deux jantes arrière à pneu de 4,5 pour créer une configuration incroyablement tendue, réactive et rapide. « Tout est super rigide », dit-elle. « La moto donne l'impression de n'être qu'une seule pièce, tout fonctionne ensemble. Je l'aime!"
Après sept années passées à rouler dans la rue sur des vélos à pignon fixe, Sami a eu son premier aperçu des courses critiques à pignon fixe en 2014, alors qu'elle vivait encore dans sa ville natale de Barcelone. « Un ami m'a prêté sa Dosnoventa, ses chaussures, tout. J'ai fait les premiers virages devant et puis je suis mort. J'ai dit plus jamais. Mais je suis allé à New York avec un ami pour participer à une course de Monster Track (une course de rue réputée et difficile) au début de l'année dernière et j'ai vraiment eu à nouveau le virus. J'ai tout de suite participé aux courses de Red Hook. Cela m'a poussé à m'entraîner plus dur mais j'ai eu un problème à presque chaque course – maladie, blessure, mécanique… Finalement Milan s'est plutôt bien passé et j'étais environ 25ème en finale.
« Pour moi, cette année, il s’agit de bien terminer chaque course. Barcelone sera spéciale car c'est ma course à domicile, puis Milan sera la plus difficile parce que c'est très rapide et c'est la dernière donc tout le monde attaque très fort et a son meilleur niveau. Si à la fin de la série je parvenais à rester dans le top 15 au classement général, ce serait vraiment bien.
Nous souhaitons à Sami la meilleure des chances pour le reste de sa saison. Apprenez-en davantage sur la série et regardez les extraits vidéo sur www.redhookcrit.com .
