Rock Solid : À la recherche du bonheur GRAVEl AUX PAYS-BAS
Photos: Maas.rides
Chez ENVE, nous avons la chance d'avoir vécu certains des meilleurs événements gravel du calendrier au cours de la dernière décennie. Du Kansas à la Californie, en passant par l'Islande et Gérone, et oui, même la Hollande. Les Pays-Bas ne sont peut-être pas le pays européen auquel vous pensez en matière de gravel, mais croyez-nous sur parole, ils se comparent à certains des meilleurs spots que nous avons explorés.
Après un vol direct de Salt Lake City à Amsterdam, puis un court trajet en voiture jusqu'à Amersfoort, nous sommes arrivés à Rock City Brewing pour le 4e événement annuel de gravier Rock Solid. Rock Solid et Rock City Brewing sont devenus synonymes, tous deux gagnant en popularité depuis des débuts modestes. Rock City Brewing est devenu une brasserie et un établissement de barbecue populaires, bien connu en dehors des murs de la vieille ville après avoir remporté plusieurs prix de brassage à l'échelle internationale. En tant qu'hôtes de l'événement sur gravier Rock Solid, ils ont contribué à l'élever au point où les 230 inscriptions se sont vendues en quelques jours.
Même si le temps chaud n'est jamais quelque chose dont vous aurez à vous soucier aux Pays-Bas un matin de novembre, le jour de l'événement nous a accueillis avec des températures inférieures à zéro et un ciel matinal dégagé. Sans se laisser décourager, les coureurs se sont inscrits à Rock City et ont reçu leurs cartes d'événement avec des instructions pour rassembler des tampons à quatre endroits autour de la boucle principale de 95 km avec la chance de gagner des prix sympas lors de la tombola plus tard dans la soirée lors du festin d'après-course à Rock City. . Avec un choix entre des parcours de 95, 120 et 150 kilomètres comprenant tous des arrêts café, des arrêts soupes et des friandises fraîches, même le froid n'a pas gâché l'ensemble du peloton qui s'est déroulé au départ.
La région d'Amersfoort est également connue sous le nom de plaine de Hollande, ce qui laisserait penser que rouler ici serait bien plat. La réalité ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité. Les petites collines composées d'anciennes dunes de sable cachent une multitude de chemins de terre et de gravier, et la région regorge de singletracks de classe mondiale construits au cours des dernières années par un petit groupe de constructeurs de sentiers dévoués. Les sentiers fluides, presque de style Pumptrack, sont rapides et amusants sur n'importe quel vélo, et encore plus montés sur un cheval de gravier.
Alors que les coureurs retournaient à Rock Solid Brewing après avoir parcouru l'un des trois itinéraires, ils sont rapidement passés de leur équipement de conduite froid à quelque chose de plus chaud pour s'installer et commencer à profiter des festivités d'après-course qui comprenaient des bières spéciales à la pression et des assiettes de barbecue. L'enthousiasme était vif, comme en témoignent les nombreux visages souriants, les conversations et les high fives, et pour un participant chanceux, encore plus après avoir remporté un jeu de roues ENVE.
Rock Solid n'est pas une course, ni même une aventure épique, c'est plutôt l'âme du gravel riding. Un groupe de personnes, un peu comme les chasseurs-cueilleurs de la période mésolithique de la région, rassemblant des trésors qui ne peuvent être découverts qu'avec des âmes sœurs à vélo dans la nature sauvage de cette terre du nord.
