Rouler avec les données Team Dimension

En 2014, alors qu'ENVE recherchait une équipe spéciale à sponsoriser, une équipe dont le véritable objectif allait au-delà des résultats, le directeur de Team Dimension Data, Doug Ryder, a demandé à ses pilotes sur quelles roues ils souhaitaient rouler la saison suivante. « ENVE », lui dirent-ils. C'était une adéquation parfaite et un véritable partenariat est né, qui transcende même le succès en course et le développement critique de produits. Aujourd'hui, alors que l'équipe se lance dans un nouveau défi : placer un coureur africain sur le podium du Tour de France d'ici 2020, nous vous emmenons au sein de l'équipe tout au long de l'hiver pour découvrir comment ils travaillent pour atteindre cet objectif. Restez à l'écoute de nouvelles histoires chaque semaine.

En novembre, j'ai eu la chance de passer une semaine au premier camp d'équipe de l'hiver de Dimension Data à Cape Town, en Afrique du Sud. Mieux encore, j'ai eu le privilège de rouler avec l'équipe la plupart du temps. Voici un avant-goût de cette expérience.

Il semble qu'il y ait beaucoup de perceptions différentes sur la façon dont les pros roulent, d'après les questions qu'on me pose après des voyages comme celui-ci. Sont-ils ultra-rapides tout le temps, ou roulent-ils régulièrement et se réservent-ils pour les efforts d'entraînement sérieux ? Peuvent-ils apprécier leur conduite ou sont-ils particulièrement prudents pour éviter les accidents et les blessures ? Est-ce qu'ils se contentent parfois de se rendre dans un café pour se détendre ?

Heureusement, au cours des randonnées de la semaine, j'ai pu découvrir les réponses à toutes ces questions.

Commençons par le plus simple : la plupart des professionnels adorent le café et leurs séances de récupération sont aussi importantes que les séances d'intervalles sauvages. Les jours de repos total sont rares car la récupération active est plus efficace, donc un tour en touchant à peine les pédales dans un café est idéal pour se rafraîchir les jambes.

C'est exactement ce qu'Edvald Boasson Hagen a en tête pour se libérer des jambes du vol de 17 heures depuis Oslo le premier jour, et il invite gentiment l'ingénieur de conception en chef d'ENVE, Kevin Nelson, présent sur le camp, à recueillir les retours de l'équipe, et moi-même pour le rejoindre. Après quelques visites au Cap, de nombreux coureurs ont leurs cafés préférés. Eddy, un vrai connaisseur, semble tous les connaître. Mon Garmin a enregistré exactement un mile lorsque nous nous arrêtons à Shift Espresso sur Main Road, avec Signal Hill se profilant derrière les bâtiments et le célèbre stade entre nous et l'océan Atlantique Sud devant. EBH commande un cappuccino et un bol de yaourt avec granola ; J'ai un expresso qui s'avère totalement inutile pour le trajet très facile de deux heures qui suit. Ma fréquence cardiaque est en moyenne de 116 bpm, donc je doute qu'Eddy atteigne les trois chiffres. Nous naviguons, discutons et profitons du soleil.

C'est une autre histoire le lendemain lorsque toute l'équipe part ensemble pour une séance photo et vidéo, avec nous et quelques autres invités qui nous accompagnent et essayons de rester à l'écart. L'équipe roule en deux lignes nettes pour les caméras à la sortie, puis, une fois le tournage terminé au point de vue au sommet de Chapman's Peak, les membres de l'une des équipes les plus gagnantes au monde se transforment en un groupe de juniors et s'affrontent. vers le bas. Un peu plus tard, alors que le groupe regroupé s'éloigne du dernier feu de signalisation de Hout Bay, nous nous retrouvons soudainement lancés dans la montée. "Je parie que c'est Cav", dit une voix derrière moi, celle de Renshaw je pense. Je suppose qu'il plaisante ; Cav déteste Hill, non ? Avec un gros effort, je me relève près du front et, bien sûr, c'est le Manxman, supposé mauvais grimpeur, qui donne le ton et bombarde d'abord tout le staff puis pas mal de ses coéquipiers qui n'ont pas envie d'y aller. aussi profond aujourd'hui, et tout cela pour le plaisir du mal. Par contre, je suis en mode 'mort avant abandon'. Je suis au volant du champion britannique et légende générale Steve Cummings et c'est une chose trop spéciale pour y renoncer. Au sommet, je suis absolument à mes limites mais toujours avec eux et souriant. Je peux voir que les gars devant travaillent dur, même si je soupçonne qu’ils pourraient le faire encore et encore.

Le cadran monte encore d'un cran le lendemain lorsque nous rejoignons Lachlan Morton, Scott Thwaites et DS Roger Hammond pour une balade. Cela démarre de manière assez décontractée, mais 40 minutes plus tard, alors que nous atteignons le pied de Chapman's Peak, avec Thwaites et moi-même à l'avant, le Yorkshireman accélère délibérément et sans avertissement. J'avais fait attention à ne pas le faire demi-tour donc ce n'est pas une gifle, je pense qu'il veut simplement tester ses jambes, et peut-être les miennes aussi. Comme je suis littéralement dans la meilleure forme de ma vie, je décide de rester à ses côtés aussi longtemps que possible, mais il continue d'augmenter la puissance, tout comme un test de rampe. Dans les derniers kilomètres, je dois céder et monter sur sa roue, fréquence cardiaque au maximum aérobie, mais je survis jusqu'à la fin des 11 minutes de montée. Je suis surpris. Lui aussi a atteint 200 bpm. Je me suis peut-être accroché, mais il faisait beaucoup plus de travail à la fin. De plus, après que nous nous soyons regroupés et redescendus, Thwaites revient en arrière pour une nouvelle tentative. C'est là la vraie différence, la capacité des pros à répéter de gros efforts et à produire cette puissance après 200 km. Une explosion unique en haut d’une colline flatte l’amateur.

Il y a cependant un peu plus de douleur à venir, alors que Lachlan nous présente la montée raide du Glen. Bien qu'il n'ait repris l'entraînement que quelques jours après sa pause d'après-saison, le grimpeur australien ne fait qu'une bouchée des notes de 10 %. «C'est un bon rythme», dit-il à mi-course. "D'accord", je halète en jetant un coup d'œil à son ordinateur. Il est écrit 350W. C'est « sympa » pour un pro.

Lachlan est un autre passionné du café. Sa boutique préférée est fermée alors il nous emmène vers son option de secours. Il y règne un côté décontracté et décalé qui convient parfaitement à l'Australien. Il y a trop de monde qui fume à mon goût mais le flat white de soja est indéniable. Nous discutons de son parcours inhabituel à travers le sport (« J'ai gagné un titre junior pendant mes vacances en Amérique et j'ai rejoint l'équipe de développement de Garmin »), de sa vie dans cette équipe (« Il y a une super ambiance, c'est plutôt cool »), et ses débuts sur le Grand Tour (« Tellement dur. Tu es juste super fatigué. On a l'impression que tu n'as dormi que trois heures même si tu en as dormi neuf »). Suffisamment revigorés pour affronter les rues trépidantes du Cap, nous retournons à l'hôtel.

Jusqu'à présent, chacun de ces manèges a suivi un itinéraire identique sur la route côtière M6, sur la crête de Suikerbossie et jusqu'à la ville de Hout Bay, puis sur la route trompeusement dure jusqu'à Chapman's Peak, surplombant la baie elle-même. Aller dans une autre direction à partir du centre-ville signifierait des kilomètres d’étalement urbain et la circulation est trop dense pour cela. Heureusement, ce qui manque à Cape Town en quantité est compensé en qualité : c'est une route époustouflante, avec des descentes amusantes et sinueuses, des montées qui peuvent être faites pour faire mal ou qui peuvent être parcourues à votre guise, et des vues incroyables. Il n'y a aucune chance de s'ennuyer en une semaine.

Néanmoins, le mercredi, pendant que tous les coureurs passent leur examen médical, j'en profite pour faire une randonnée plus longue, jusqu'au Cap de Bonne-Espérance. C'est une expérience intensément sud-africaine. En approchant de Noordhoek, en territoire inexploré après les courses de la semaine précédente, je roule brièvement et discute avec un pilote local en kit Dimension Data qui me dit qu'il a couru pour l'équipe de développement pendant un an. Quelques minutes plus tard, je rencontre un autre cavalier, qui s'avère être Mark Cheyne, le compositeur de la chanson de l'association caritative Qhubeka, Qubaquba, qui est au camp en tant qu'invité spécial. Pendant que nous pédalons, il me raconte comment est née la chanson :

« Je suis producteur de musique, j'écris des jingles et des chansons pour des entreprises et je suis fan de l'équipe. J'ai eu cette idée pour une chanson Qhubeka. Un de mes amis avait le numéro d'Anthony Fitzhenry (fondateur de Qhubeka) et quand je l'ai appelé un lundi, il m'a dit qu'il avait des frissons parce que c'était sur sa liste de travail ce jour-là d'examiner une chanson. Quand je lui ai fait écouter une démo, il a pleuré. La chanson est en zoulou et Qubaquba signifie « pédaler », un encouragement, tout comme « Allez ! en français."

Lorsque nos itinéraires divergent, il n'y a que moi et mon vélo. À juste titre, je conduis un Swift Ultravox TI, prêté par mon ami et fondateur de Swift, Mark Blewett. L'ancien professionnel sud-africain a parcouru 10 600 km du Caire au Cap en 2015, en seulement 38 jours et battant le précédent record.

La route la plus directe vers le Cap me mène à la côte est de la péninsule, où le vent devient encore plus fort. C'est une dure marche le long de la côte, jusqu'au joli parc national de Table Mountain, puis sur la route de plus en plus exposée jusqu'à la pointe, la mer étant désormais fermée des deux côtés.

Le Cap de Bonne-Espérance lui-même est en quelque sorte un anti-climax. Il n'y a rien là-bas, à part un panneau le proclamant comme le point le plus au sud-ouest du continent, une renommée légèrement exagérée car même si c'est l'extrémité la plus célèbre de l'Afrique, ce n'est pas la pointe sud. J'espérais trouver une boutique de cadeaux pour acheter une canette de Coca et une carte postale.

Alors que je me dirige vers le nord en direction du Cap, la progression est rapide avec le vent enfin dans mon dos, même s'il souffle également sous forme de grands et sombres murs de pluie. Ils sont visibles à des kilomètres de distance, ce qui me laisse le temps d'enfiler mon gilet et de me préparer à un autre bain.

À l’approche de chez nous, le ciel s’éclaircit à nouveau. À une intersection, je m'arrête à côté d'un autobus scolaire rempli d'enfants chantant de tout leur cœur dans une harmonie traditionnelle. C'est peut-être la chose la plus joyeuse que j'ai jamais entendue. C'est là l'Afrique du Sud : elle a traversé des temps sombres et elle espère des lendemains meilleurs.