Rapide dans le monde réel

L'aérodynamique ne se limite pas à la soufflerie. Bien qu’il s’agisse sans aucun doute du meilleur outil pour mesurer et comprendre les performances aérodynamiques, l’objectif ultime est la vitesse sur route et non dans le tunnel. La route est un « environnement dynamique » ; même sans rafales, le vent que vous rencontrez (appelé « vent apparent », le résultat net de la vitesse et de la direction du vélo avec le vent réel) change constamment. En revanche, des tests précis dans une soufflerie nécessitent un « environnement statique » avec une vitesse et une direction de l'air constantes.

La SES 7.8 est la paire de roues la plus rapide de la planète car elle a été développée pour fonctionner dans le monde réel, comme toute notre gamme SES, vous offrant une réelle confiance et une vraie vitesse dans des conditions réelles. Nous expliquons ici comment cela fonctionne et la différence que cela fait sur votre trajet.

Tout d’abord, un petit rappel sur le fonctionnement des roues aérodynamiques. Les roues à section profonde vont vite en contrôlant l'air qui circule sur elles, en utilisant un profil soigneusement conçu pour permettre à l'air de circuler en douceur et suivre la forme de la roue. C'est ce qu'on appelle un flux d'air « attaché » ou « laminaire ». C'est comme verser de l'eau d'une tasse : lorsque vous versez lentement, l'eau épouse la forme du rebord et coule sur les côtés de la tasse, défiant la gravité ; lorsque vous versez plus vite, l'eau se « détache » et s'écoule. Le flux d'air détaché est turbulent et provoque une forte augmentation de la traînée. Le point auquel cela se produit est appelé le point de décrochage.

Lorsque les conditions sont calmes ou que le vent souffle de face, l’objectif est que la roue fend l’air avec un minimum de traînée. À mesure que l'angle du vent (c'est-à-dire le lacet) augmente pour créer un vent latéral, la traînée d'une roue aérodynamique diminuera tant que le flux laminaire est maintenu. Les jantes modernes, larges et aérodynamiques sont conçues pour maintenir le flux d'air le plus longtemps possible, souvent au-delà de 15 degrés, l'idée étant que plus le vent latéral peut être géré, plus la roue sera rapide. C’est en partie vrai, mais il y a plus que cela.

La Queen K Highway est un tronçon d'autoroute notoire qui constitue la majorité du parcours vélo des Championnats du monde Kona Ironman. Bordée de champs de lave plats et proche de la côte ouest de la Grande Île, elle est soumise à de puissantes rafales de vent traversier. De nombreuses études ont montré que l'angle du vent moyen rencontré par un coureur ici est d'environ 9 degrés, bien dans la fenêtre de performances de la plupart des roues modernes. Cependant, ce chiffre est trompeur, car les fortes rafales provoquent de fréquentes pointes d’angle du vent jusqu’à 30 degrés et plus. Bref, ici, et partout où il y a du vent, tout s’arrête.

Alors parlons de réattachement.

Nous savons que les roues sont rapides lorsque l'air est fixé, plus lentes dans le cas contraire, et nous savons que de fortes rafales provoquent le détachement du flux d'air. Cependant, il ne se rattache pas au même angle avec lequel il s'est séparé. C'est ce qu'on appelle l'hystérésis et, dans certains cas, cela peut signifier que le flux d'air reste bloqué longtemps après le passage de la rafale, jusqu'à des angles de vent à un chiffre. Par conséquent, plus vite vous pourrez faire revenir le flux d’air à un état laminaire – refixé – plus vos roues seront rapides, plus vous serez rapide, sur tout le parcours.

Ce fut un principe déterminant dans le développement des profils de jante du système Smart ENVE de deuxième génération, et du 7.8 en particulier, comme l'explique l'aérodynamicien Simon Smart :

« Nous avons collecté beaucoup de données et ce fut un tournant pour nous d’apprécier à quel point le vent est dynamique. Il existe un risque de développer un produit pour une maladie qui n'existe jamais. Les roues qui maintiennent un flux attaché à des angles de vent élevés ne sont pas pertinentes dans le monde réel car vous ne rencontrez jamais cette condition de manière cohérente. L'angle du vent change constamment. Le rattachement rapide est une grande partie de ce qui permet au 7.8 de s'installer rapidement et d'aller vite.

La stabilité et la maniabilité sont les principes déterminants de la gamme SES et contribuent autant à votre course que les performances aérodynamiques pures de chaque roue. Une roue plus maniable ne peut pas être remplacée par quelque chose de moins profond et de plus lent les jours venteux, elle ne vous fait pas sursauter et casser votre position en cas de rafale, elle ne vous coûte pas d'énergie. Simplement, cela vous donne confiance.

Au cours du processus de R&D, Smart a découvert qu'une réinstallation rapide du flux d'air améliore considérablement la stabilité. Le résultat est une vitesse de pointe grâce à une paire de roues qui ressent la moitié de sa profondeur dans le vent et qui est facile à manipuler, même pour les cyclistes plus légers.

Les performances réelles se poursuivent avec l'optimisation des pneus de 25 mm, une décision qui a amorcé un cercle vertueux, comme l'explique Smart : « Nous voulions optimiser pour un pneu plus gros pour une meilleure résistance au roulement, une meilleure adhérence et un meilleur confort. Cela a conduit à la nouvelle forme de jante ; Aller plus large avec les pneus a permis une plus grande largeur de jante, plus de carrossage et une meilleure réponse dynamique dans les vents oscillants. De plus, le 7.8 est compatible tubeless, augmentant encore ces avantages.

Le génie du 7.8 est qu'il confirme toutes ces performances du monde réel en étant le plus rapide dans une soufflerie à des angles de lacet faibles et élevés. Vous n'avez même pas besoin de nous croire sur parole ; le 7.8 est sorti clairement vainqueur lors d'un test indépendant en soufflerie réalisé par le magazine 220 Triathlon, enregistrant la traînée la plus faible à 5 et 12,5 degrés. Ils l’ont appelé « Une nouvelle référence ». Nous sommes d'accord.