Le vélo de tournée spécial de Mark Cavendish

«C'est vraiment cool, j'adore ça», déclare Mark Cavendish, en seulement six mots qui rendent les mois de travail valent plusieurs fois la peine.

Élevant à la fois les performances et l'esthétique, le vélo de Cav est le résultat d'une collaboration passionnante entre les partenaires techniques de Team Dimension Data et Silverstone Paint Technology au Royaume-Uni, une entreprise spécialisée au service des équipes de Formule 1 et dont le travail est si avancé que ces équipes ne peuvent pas être nommés parce qu’ils craignent de perdre un avantage concurrentiel. Appliqué au vélo, il réduit le poids de la peinture de 75 grammes à seulement 24,6 g pour le cadre. Son épaisseur est de deux microns, soit 0,002 mm. « C'est une toute nouvelle technologie et c'est cool d'être le premier à l'avoir dans le cyclisme », déclare Cavendish.

La contribution de l'ENVE comportait deux parties, l'une plus simple que l'autre. Les graphismes chromés et verts personnalisés étaient la partie la plus facile. Cavendish avait également demandé une version personnalisée de la barre de route ENVE SES Aero, combinant la section supérieure aérodynamique de cette barre avec les chutes verticales de la barre de route compacte car c'est la forme avec laquelle il aime sprinter, mais il voulait également bénéficier de l'avantage aérodynamique de la soufflerie. section d'aile développée. C'est un bar intéressant et son histoire ne s'arrête peut-être pas là.

Chris King lui-même s'est impliqué pour produire plusieurs ensembles de moyeux ultra-rapides de course Buzzworks dans une finition verte anodisée parfaitement assortie.

LA CONCEPTION

Mais en réalité, la caractéristique remarquable de ce vélo est la finition de la peinture. De l'avant, il associe les teintes vertes distinctives de Dimension Data et la propre marque CVNDSH de Manxman, chacune scintillant sur la sous-couche chromée qui se révèle progressivement à mesure qu'elles s'estompent sur toute la longueur de la moto. Au sommet des tubes descendant et supérieur se trouvent une série de lignes de longueur inégale.
Cela a l'air rapide, mais il y a bien plus que cela, comme nous l'avons découvert en discutant avec Tom Briggs, graphiste senior chez Cervélo et l'homme derrière le design. Tom a expliqué comment la moto devait refléter la personnalité et le style de conduite de Cavendish, témoigner du travail de l'équipe pour l'association caritative Qhubeka tout en conservant l'identité de la moto.

«J'ai parlé à Cav plusieurs fois», explique Tom. « Dès le début, il a souligné qu'il voulait quelque chose de visuellement simple, avec de la classe. Du côté de Cervélo, nous voulions le garder proche de la moto de série afin que lorsqu'il était assis à côté de ses coéquipiers, il ait l'air de faire partie de l'équipe. C’était également important pour Cav et cela revenait à préserver les lignes des masques. Puis est venu le talent artistique et une profondeur de pensée assez étonnante.

« J'ai lu ses livres pour mieux le comprendre en tant que personne et une chose qui m'a vraiment frappé, c'est à quel point il parle différemment du sprint », explique Tom. « D'autres coureurs parlent des sprints comme du chaos, mais Cav ne voit pas les choses de cette façon. Il peut le ralentir, tracer sa propre ligne jusqu’à l’arrivée et se concentrer. C'est devenu un concept clé pour le vélo. L'élément visuel sur le dessus des tubes supérieurs et inférieurs comporte une ligne qui laisse le sac derrière lui – c'est Cav. C'est très simpliste, juste une série de lignes qui se succèdent. Et en estompant le vert de l'avant vers l'arrière, je pense que cela permet à ce calme de s'installer visuellement sur le vélo, nous pouvons donc prendre les lignes du masque du vélo et également avoir ce mouvement calme d'avancer.

« Nous avons également essayé de tracer une lignée à travers notre histoire avec l'équipe. En 2015, nous avons réalisé un design personnalisé pour tous les vélos de l'équipe, en utilisant une base chromée liée à la fondation Qhubeka. Ce qui est bien avec Chrome, c'est que vous vous y voyez, vous intégrant à l'équipe et, espérons-le, vous impliquant dans l'association caritative. Cav a également aimé cela pour ce vélo.

LA TECHNOLOGIE

Cervélo et Silverstone Paint Technology ont d'abord collaboré sur les vélos de piste Team GB conquérants pour les Jeux olympiques de Rio, après s'être rencontrés grâce à d'anciens amis communs de F1. "C'est devenu un partenariat essentiel pour nous en raison de ce qu'ils apportent à ces vélos de haut niveau", explique Tom. «Je parle presque quotidiennement avec Mark de Silverstone Paint Technology.

"Lorsque nous avons travaillé ensemble sur les vélos de l'équipe GB, Mark m'a montré ce nouveau matériau", poursuit-il. « Cela ressemblait à un miroir mais on pouvait y voir le tissage du carbone. Il a expliqué qu'il s'agit d'un bouclier thermique pour les parties très chaudes d'une voiture de F1 – freins, turbos, échappement. Je pensais que c'était vraiment cool et je me demandais si cela pouvait être utilisé comme élément esthétique, alors nous l'avons gardé en tête. Lorsque ce vélo est apparu, cela semblait être l'occasion idéale de l'utiliser, alliant technologie et esthétique. Cav est très déterminé à trouver des améliorations technologiques sur la moto, j'ai donc pensé que cela lui plairait. Quand je lui ai montré le concept et qu’il a compris la technologie, il était vraiment enthousiasmé. Il reçoit beaucoup d’équipement personnalisé, donc c’était vraiment sympa.

Mark Turner, qui dirige Silverstone Paint Technology, a travaillé pendant deux décennies dans et autour de la Formule 1, avant même de quitter l'école au sein de l'équipe Jordan où il a travaillé aux côtés de l'aérodynamicien ENVE, Simon Smart. Il nous a expliqué comment lui et son équipe étaient parvenus à obtenir une finition aussi brillante avec un poids aussi léger.

« Il s'agit d'un revêtement plus qu'une peinture, appliqué à l'aide d'une méthode d'adhésion chimique pour une brillance maximale sans le poids de plusieurs couches transparentes », explique-t-il. « Nous sommes heureux d'avoir atteint moins de la moitié du poids cible que Cervélo nous a donné. Il y a de la discipline dans tous les aspects, tout est pesé à chaque étape. Pour la F1, nous vérifions le poids de chaque composant de la voiture à son entrée et à sa sortie. C'est la norme en F1 mais probablement pas dans beaucoup d'autres endroits.

"En F1, la recherche constante d'améliorations fait progresser rapidement la technologie", poursuit-il. "C'est pourquoi la F1 reste la source incontournable de nouvelles technologies qui se répercutent sur d'autres sports et industries. Le taux de retombée dépend de la durée pendant laquelle les équipes peuvent garder quelque chose de secret. Ce projet a été formidable pour nous car nous avons très rarement l’occasion de parler de notre travail.

En plus d'être spectaculaire et de peser presque rien, la finition spéciale a même une fonction aérodynamique, du moins hypothétiquement. Parce qu'il est si fin, il préserve mieux les formes exactes du profil aérodynamique du cadre et réduit également la zone frontale, qui vaut peut-être quelques centimètres lors d'une arrivée de sprint. Cavendish a gagné des courses avec moins d'avance.