Mario Mola Q&A Pt.1 : Entraînement en altitude, domination et ne jamais abandonner

La Série mondiale de triathlon de l'ITU est une saison compliquée et particulièrement difficile. Sur les huit épreuves, seuls les cinq meilleurs scores sont pris en compte, ce qui modifie l'importance des priorités des athlètes. Il ne suffit pas d'assurer la cohérence ; Pour être en tête du classement, il faut monter sur les podiums. De plus, la Grande Finale vaut 50 % de points en plus que les autres tours, donc on ne peut pas se permettre d'arriver épuisé. En d’autres termes, un champion doit être constamment brillant.

Mario Mola s'est révélé être le maître de la discipline. Le double champion du monde ITU réalise une nouvelle saison sensationnelle (4ème, 2ème, 1er, 2ème, 1er jusqu'à présent). Avec sa récente victoire à Hambourg, en Allemagne, il a mis à la fois une forte pression sur ses rivaux et une main sur un troisième titre. Nous avons rencontré le sympathique Espagnol juste avant cette course pour parler de sa direction de la série, des camps d'entraînement de mi-saison et de son immense capacité à riposter.

Salut Mario. Félicitations pour votre saison phénoménale jusqu’à présent…
Ouais, ça a été bien, je ne peux pas me plaindre !

Eh bien, vous avez une énorme avance dans les points.
Haha ! La première course a été assez folle, à Abu Dhabi, à cause de la pluie. Le circuit de Yas Marina F1 était vraiment glissant et il y a eu de nombreux accidents, donc il y a beaucoup de gens qui n'ont pas encore obtenu de bons résultats parmi les cinq qui comptent. Jusqu'à Montréal, la dernière de la saison régulière, il est difficile de faire des pronostics et de savoir où tout le monde se situera, mais évidemment je suis très content de la façon dont les choses se sont déroulées jusqu'à maintenant. Il me reste encore trois courses, trois bonnes opportunités supplémentaires pour améliorer certains de mes autres résultats. Ensuite, il faut vraiment faire une bonne finale sinon on peut facilement se faire dépasser.

Vous devez donc vraiment gérer votre formulaire très soigneusement pour cela, n'est-ce pas ?
Oui, c'est ainsi qu'est devenue la saison. Jusqu'en 2008, il n'y avait qu'un seul Championnat du Monde, donc c'était une course, un jour par an où il fallait être bon pour viser ce titre. Il s'agit maintenant d'être capable de gérer les charges d'entraînement, de ne pas se blesser… Par exemple, il y a plusieurs courses rapprochées et si vous êtes blessé, vous manquerez votre chance de marquer les cinq courses. Il s’agit d’essayer d’être le plus proche possible de 100 % de votre meilleure forme.

Depuis 2013, lorsque les World Series sont devenues mon objectif principal, j'ai l'impression que nous avons fait du bon travail en essayant d'être en bonne santé et cohérents pendant les huit mois de compétition. C'est ce qui vous donne l'opportunité de vous battre pour le titre. Il faut vraiment des victoires et des podiums pour avoir cette chance.

Nous ne nous attendons pas à être à 100% toute l'année, mais aussi bien que possible tout au long de l'année et surtout en septembre. Il est facile de manquer d'énergie et d'atteindre la finale sans ce coup de pouce supplémentaire pour obtenir le résultat dont vous avez besoin. Cette course est presque comme un championnat du monde en soi, car elle compte tellement, donc il faut vraiment y être bon.

Où vous entraînez-vous en ce moment ?
Nous sommes en montagne, à Font Romeau dans les Pyrénées françaises (centre d'entraînement d'athlétisme de haut niveau). En fait, nous sommes aux Angles, au bord du lac, où c'est un peu plus plat, donc c'est beaucoup plus agréable pour courir et faire du vélo. Le temps est également clément.

Dans le passé, nous nous sommes entraînés près de Banyoles, qui est également très bien pour faire du vélo, mais en arrivant ici, vous obtenez un effort supplémentaire avec l'altitude. Pour nous, le simple fait de pouvoir bien dormir la nuit parce qu'il fait plus frais fait une grande différence. Quand on s'entraîne autant, on a vraiment besoin de se reposer, sinon on ne peut pas enchaîner des semaines difficiles les unes après les autres.

De quelles installations disposez-vous là-bas ?
Nous nageons dans une piscine extérieure de 25 mètres à Matemale, qu'ils nous ferment le matin. On alterne entre ça et celui intérieur de Font Romeau, mais c'est plus sympa d'être dehors car nos chambres sont assez petites ! Nous sommes ici pour quatre semaines, donc c'est long d'être dans une pièce de 10 m2.

"J'ai toujours dû me battre dur sur le vélo et gérer la course sans les jambes les plus fraîches, mais si vous voulez gagner, vous devez faire votre travail car personne d'autre ne le fera à votre place"

À quelle fréquence y êtes-vous ?
Cela dépend de l'horaire. Au cours des quatre dernières années, nous sommes venus ici pendant au moins quatre semaines. L’année dernière, nous étions ici pendant près de deux mois avec juste une course au milieu. Cette année, nous allons essayer un nouvel endroit où nous ne sommes jamais allés, Flagstaff, en Arizona, aux États-Unis. Nous en avons entendu de bonnes choses, alors nous avons pensé y jeter un coup d'œil avant les courses au Canada.

Allez-vous parfois à très haute altitude ?
Ici on est à 1 600 m et on s'entraîne jusqu'à 2 000 m. Flagstaff est un peu plus haut, 2 300 m. Nous n’avons jamais fait cela auparavant, nous verrons donc comment cela se passe. A 1 600 m ça va, mais au-delà de 1 800 m c'est là qu'il faut faire attention à ne pas trop en faire au début du camp. Si on s'enfonce dans un trou, il est très difficile d'en sortir.

Parlez-nous de votre combat à Leeds.
J'y ai fait l'une de mes meilleures nages, mais j'ai commis une erreur : lorsque j'ai sauté sur mon vélo, j'ai fait tomber ma chaussure de la pédale et j'ai dû m'arrêter pour l'enfiler, j'ai donc perdu de nombreuses positions. Je suis passé du presque top 10 hors de l'eau à devoir me battre pendant 30 km à vélo pour atteindre les premiers. J'ai eu de la chance qu'ils ne travaillent pas vraiment ensemble et j'ai trouvé de l'énergie supplémentaire et de l'aide dans le groupe pour faire le lien. Après ça, mes jambes de course n'étaient pas les meilleures !

J'ai l'habitude de devoir courir plus loin car dans le passé j'avais du mal dans l'eau. La natation était ma pire discipline. Même si je travaille très dur pour l’améliorer, tout le monde s’entraîne beaucoup et s’améliore également. J'ai toujours dû me battre dur sur le vélo et gérer la course sans les jambes les plus fraîches, mais si vous voulez gagner, vous devez faire votre travail car personne d'autre ne le fera à votre place.

Quand on fait une erreur et qu'on pense qu'on n'a plus aucune chance, il est facile de penser que la course est finie. J'ai dû oublier mon erreur et me préparer pour une moto très dure. Le parcours était vraiment exigeant, assez technique et au centre d'une ville très vallonnée, même si cela n'en avait pas l'air à la télé. Et le parcours de course à pied était le même, donc c'était l'une des courses les plus difficiles que j'ai faites. Pour ne pas avoir abandonné, cela a fini par payer, donc je suis content de cette deuxième place et c'est un autre bon score pour la série.

On ne sait jamais quelles cinq courses vont compter, alors on essaie vraiment de tirer le meilleur parti de chaque course. Cela n’avait pas l’air bien après cette transition, mais c’est la façon dont cela se termine qui compte. C'est humain de faire des erreurs, il faut juste continuer à faire le travail. Parfois la course sera terminée et ce ne sera pas votre jour, mais d'autres fois… Il vous suffit d'aller au bout sinon vous le regretterez après.

À Hambourg, Mola a de nouveau fait appel à cette attitude de ne jamais dire et mourir avec un effet remarquable. Parti 29ème hors de l'eau, il s'est battu avec acharnement pour réduire l'avance des trois coureurs de tête coopérants à 20 secondes en T2. Incroyablement, dans une course de distance Sprint avec seulement 5 km de course, Mola a réduit l'écart puis a filé tout droit pour gagner seul. Dans son rapport de course, il a déclaré :

« Sur la moto, j'ai tout donné pour éviter que l'écart avec les trois échappés ne devienne trop grand. Cependant, ils ont très bien travaillé et avaient un avantage lors de la deuxième transition, donc il y avait beaucoup de travail à faire dans la course à pied.

« Je suis très content de la façon dont les choses se déroulent jusqu'à présent, mais je sais par expérience des années précédentes que tout se décide à la fin. Je me concentre sur mon bon travail pour pouvoir arriver au meilleur de ma forme en septembre.

Dans la deuxième partie de cette interview, Mola nous parle de ses espoirs olympiques pour Tokyo 2020 et de la différence que le produit ENVE fait dans ses courses et son entraînement.