Mots : Lani Bruntz
Photos : Josh Lawton | Jordan Carr

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui a été nécessaire pour développer votre sentier préféré ? Qui l'a construit? Sur quel type de terrain se trouve-t-il ? D'où viennent le financement ou les heures de travail ? Ayant grandi dans une région montagneuse et centrée sur les sentiers, Vail, Colorado et ayant la chance de pouvoir choisir où vivre en grande partie en fonction de l'accès aux sentiers et aux espaces ouverts, j'avais été naïf à propos de ces pensées. Avec des sentiers serpentant juste devant ma porte arrière, je savais que j'appréciais l'accès aux sentiers dès mon plus jeune âge. Mais je serai le premier à l’admettre, je n’avais aucune idée du temps et des efforts nécessaires au développement des sentiers. Alors, il y a plus d’un an, j’ai décidé de trouver un moyen de faire partie de tout cela.

Au cours des 14 derniers mois, mon petit ami et moi avons vécu maigrement dans une Subaru Outback aux couleurs vives, ornée de deux vélos Trek, de notre équipement de deux ans et d'une boîte Yakima remplie d'outils de construction de sentiers, défendant les vététistes tout au long de la vie. pays. Nous nous appelons Trail Care Crew et représentons l’International Mountain Bicycling Association, travaillant sur le terrain avec une communauté différente chaque week-end. Parfois, cela signifie offrir une formation aux gestionnaires fonciers, rencontrer des élus et des planificateurs locaux, ou créer une école bénévole de premier plan en matière de construction de sentiers. D’autres fois, cela signifie rouler, socialiser et susciter l’enthousiasme des autres quant à la manière dont ils peuvent s’impliquer. En un mot, notre mission est d'apprendre des succès et des échecs de la région et de transmettre ces meilleures pratiques à la communauté suivante, week-end après week-end.

Ça a l’air plutôt bien, non ? Parcourir le pays, faire connaître les sentiers de VTT, parcourir les sentiers dans des endroits sans prétention et découvrir les hauts lieux des sentiers que nous rêvons tous de visiter. Après un an sur la route, nous avons visité et parcouru des communautés allant d'Ithaca, New York, à San Diego, Californie et bien d'autres entre les deux. Même si faire du vélo de montagne nous a incités à faire nos valises, à réduire nos bagages et à emménager dans une voiture, nous sommes devenus très passionnés par le travail que nous faisons grâce aux personnes avec qui nous travaillons. Nous sommes chaleureusement accueillis dans chaque communauté par des vététistes locaux désireux d'améliorer leurs sentiers locaux. La passion et l’énergie que ces personnes consacrent à leur réseau de sentiers nous permettent de continuer notre voyage en camion. Nous voyons comment un développement de sentiers réussi peut avoir lieu, même dans les endroits les plus modestes, puis transmettons ces meilleures pratiques.

S’il existe une pièce essentielle au puzzle sans fin du développement des sentiers, c’est bien la communauté. Nous faisons du vélo parce que c'est amusant, c'est un défi, cela nous permet de nous évader et cela nous plonge dans la nature. C’est grâce aux sentiers que nous roulons à vélo, et c’est cet amour partagé pour cette expérience heureuse de manœuvrer deux roues sur la terre qui construit une communauté. Il ne s'agit pas seulement de relations au sein de la communauté du vélo de montagne, mais aussi entre les autres utilisateurs des sentiers et la communauté au sens large ; propriétaires d'entreprises locales, gestionnaires fonciers et décideurs. Ces relations demandent du temps et des efforts, comme toutes les relations. Il faut une vision et un plan suffisamment attrayants pour bâtir une communauté de sentiers plus forte. Il faut que chacun d'entre nous fasse partie de nos communautés locales pour améliorer le développement des sentiers pour les générations futures.