Comment Team Dimension Data gère le bien-être des coureurs
COMMENT LES DONNÉES DE DIMENSION D'ÉQUIPE GÉRENT LE BIEN-ÊTRE DES PILOTES
21 DÉCEMBRE 2017
En 2014, alors qu'ENVE recherchait une équipe spéciale à sponsoriser, une équipe dont le véritable objectif allait au-delà des résultats, le directeur de Team Dimension Data, Doug Ryder, a demandé à ses pilotes sur quelles roues ils souhaitaient rouler la saison suivante. « ENVE », lui dirent-ils. C'était une adéquation parfaite et un véritable partenariat est né, qui transcende même le succès en course et le développement critique de produits. Alors que l'équipe se lance dans un nouveau défi : placer un coureur africain sur le podium du Tour de France d'ici 2020, nous vous emmenons au sein de l'équipe tout au long de l'hiver pour découvrir comment ils travaillent pour atteindre cet objectif. Restez à l'écoute de nouvelles histoires chaque semaine.
Photographies de Scott Mitchell
Le cyclisme professionnel est un métier profondément exigeant. Ce point a été renforcé une fois de plus lors de l’une des réunions d’équipe à laquelle nous avons eu le privilège de participer lors du camp d’entraînement Dimension Data for Qhubeka au Cap, en Afrique du Sud, en novembre. Il a été rappelé aux coureurs leur volume d'entraînement attendu : 80 à 100 heures par mois ; 28 000 km (17 400 miles) par an. Le minimum. Aucun d’entre eux n’a même sourcillé devant ces chiffres.
En exigeant autant de ses athlètes, l’équipe assume un grand devoir de diligence envers leur santé et leur bien-être. C'est une responsabilité que Dimension Data pour Qhubeka prend extrêmement au sérieux et ce n'est pas une coïncidence si la présentation est passée directement de la vaste charge de formation à la nouvelle application mobile de santé et de bien-être de l'équipe.
Il s'appelle Phila (pee-lah), qui signifie « vivre » en Nguni, et il a été développé pour l'équipe par Dimension Data. Il recueille des informations subjectives quotidiennes sur le bien-être physique et mental, les partage avec l'équipe d'entraîneurs et médicale et les corrèle avec les données de TrainingPeaks. Les passagers indiquent à l'application combien de temps et combien de temps ils ont bien dormi, et évaluent leur humeur, leur motivation et leur niveau de stress. Ce dernier semble augmenter à mesure que l'application est expliquée ; cela semble prendre un peu de temps et plusieurs coureurs se lèvent pour le dire, tandis que d'autres marmonnent leur accord. Le staff est sur place et Rolf Aldag s'avance pour faire une démonstration avec Edvald Boasson Hagen, lui posant chaque question et saisissant sa réponse. Cela prend environ 90 secondes, et il serait sans doute beaucoup plus rapide de le remplir vous-même et une fois habitué. La dissidence se dissipe.
La responsable du sport de performance et de la médecine de l'équipe, le Dr Carol Austin, explique que « notre objectif était de limiter le nombre de questions au minimum, mais d'extraire le maximum de données pour identifier tous les facteurs susceptibles de compromettre la capacité de nos coureurs à s'entraîner. » En plus de garantir que chaque coureur est en contact direct avec le personnel de l'équipe au quotidien, les données sont également enregistrées à des fins d'analyse et de référencement par rapport aux informations d'entraînement et de course. L’espoir est que tous les modèles identifiés mèneront à un meilleur apprentissage et, en fin de compte, à une amélioration des performances.
Il y a une suggestion selon laquelle un ou deux coureurs pourraient être enclins à troller l'application en lui disant qu'ils se sentent insupportablement fatigués, misérables et stressés, juste pour voir ce qui se passe. Un certain Mark Cavendish est désigné comme étant probablement un fauteur de troubles. Eh bien, s'il ne voulait pas l'essayer avant, il le fera maintenant.
«La cardiologie a pris certains d'entre nous par surprise. TRÈS PEU D’ENTRE NOUS FONT JAMAIS COURIR »
L'autre aspect du soin apporté aux coureurs lors d'un camp d'équipe est presque entièrement empirique et également obligatoire en vertu des règlements UCI pour les équipes WorldTour et ProConti. Le mercredi est consacré à une série de tests médicaux mandatés par l'UCI et qui doivent être effectués annuellement ou semestriellement. Le programme comprend une prise de sang en 24 points, un électrocardiogramme d'effort sur un tapis roulant, un test de la vue, un test de la fonction pulmonaire et un entretien de médecine du sport.
De plus, Team Dimension Data effectue ses propres évaluations de la composition musculo-squelettique et corporelle, ces dernières utilisant une combinaison d'électro-analyse et d'étriers de pincement de graisse traditionnels. Lors de ce camp de novembre, les coureurs ne sont pas tenus à des attentes aussi élevées qu'en janvier, sans parler de la préparation d'un Grand Tour, mais ils ne peuvent pas non plus se permettre de se laisser trop de travail à faire. Peu importe, ce sont des professionnels et tous semblent prêts à courir. En outre, il s’agit d’un exercice de collecte de données et non de grosse honte.
Nous avons discuté avec certains pilotes pour connaître leur ressenti sur les tests et avons rapidement trouvé une tendance.
«La cardiologie a pris certains d'entre nous au dépourvu», nous raconte Scott Davies. « Très peu d’entre nous font de la course à pied, il peut donc être difficile d’augmenter votre fréquence cardiaque sur un tapis roulant. L’effort perçu est bien plus élevé. L'équipe a utilisé l'hôpital Life Vincent Pallotti voisin pour la plupart des tests et un tapis roulant est une pratique courante. Mark Renshaw n'a pas été particulièrement impressionné par le fait qu'on lui ait demandé de se présenter. «Ils ont dit que c'était un test de huit minutes. Je leur ai dit que mon rythme cardiaque augmenterait dans cinq minutes. Je suis arrivé à 160 bpm et je leur ai dit que j'avais fini », rit l'Australien.
Pour Davies, néo-pro, c'était plutôt une expérience nouvelle mais encore loin d'être intimidante. Lorsqu'un coureur devient néo-pro dans une équipe WorldTour, il fait déjà du cyclisme à un très haut niveau depuis des années et Davies dit qu'il a déjà subi certains tests au sein de la British Academy. Même si le tapis roulant a peut-être été une surprise, le Britannique ajoute : « Le test d'effort cardio était une bonne chose à faire car on entend parler de gars qui doivent prendre leur retraite à cause de problèmes cardiaques, même tard dans leur carrière. Tout cela est routinier. Ils collectent simplement des données pour que cela ne ressemble pas à un test à réussir.
Il y a eu aussi d'agréables surprises. « L’optométrie s’est avérée beaucoup plus simple que ce à quoi je m’attendais. C'était un seul test, entrant et sortant en cinq minutes. Et le MSK – il suffit de s’allonger pendant cinq minutes et de se faire scanner.
Le scanner musculo-squelettique est plus important pour les coureurs blessés, comme Ryan Gibbons, qui a chuté violemment lors de la première étape du Tour du Guangxi en octobre, se blessant à l'épaule trois semaines seulement avant le camp. Pour Gibbons, l'analyse est l'occasion de voir comment sa blessure guérit et de définir un point de référence pour sa progression.
Le programme de surveillance de la santé en révèle beaucoup sur la vie au sein d’une équipe WorldTour. Les coureurs doivent consacrer leur corps au cyclisme, à l’équipe et se pousser à l’extrême. En retour, leur bien-être, mental et physique, est surveillé et soigné dans une mesure tout à fait incroyable. Les plus insensibles diront peut-être que toute équipe protège simplement ses atouts, mais il y a bien plus que cela. Il s’agit de s’efforcer d’atteindre un objectif commun et de ne rien négliger dans sa poursuite.
