Faire du vélo en hélicoptère dans l'arrière-pays des Kiwis
Photos de Graeme Murray
Pour la plupart, la Nouvelle-Zélande est surtout connue pour avoir fourni le décor dramatique de la trilogie du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson. Pour l'aventurier en plein air, le skieur et le vététiste, c'est la Mecque de l'hémisphère sud. Curieusement, la Nouvelle-Zélande se situe à égale distance de l'équateur que la plupart des meilleures régions équestres de l'hémisphère nord. Alors que beaucoup d'entre nous dans le nord attendent la fonte des neiges, les Kiwis profitent des premiers jours de l'automne, la meilleure saison incontestée pour faire du VTT.
Des paysages impressionnants, des sentiers épiques et une communauté de VTT florissante ont préparé le terrain pour la première étape du tour Crankworx 2018, Rotorua, en Nouvelle-Zélande. L'attraction magnétique des climats plus chauds et de la saleté des héros, complétée par une invitation convaincante de Wide Open (notre partenaire de distribution néo-zélandais) et la nécessité de procéder à des tests de produits avec les garçons d'Intense Factory Racing, ont tous fait de s'engager dans l'aventure une courte délibération.
« SI VOUS LISEZ CECI, VOUS ÊTES L'UN DES PREMIERS À CONNAÎTRE CETTE NOUVELLE GAMME DE PRODUITS EXCITANTE, SORTIE CET ÉTÉ »
À notre arrivée, nous avons été accueillis par l'équipage de Wide Open et conduits au siège où on nous a présenté la dernière gamme de traîneaux de déchiquetage d'Intense équipés des nouvelles roues de la série M. À partir de là, nous avons commencé le processus consistant à orner chacun des douzaines de vélos avec une sélection de nos guidons et potences de la série M qui seront bientôt commercialisés. Si vous lisez ceci, vous êtes l'un des premiers à connaître cette nouvelle gamme de produits passionnante, qui sortira cet été.
Bien que nous soyons surtout connus pour nos roues, les produits ENVE préférés de nombreuses personnes sont leur guidon RSR (Riser) ou DH. Il y a une bonne raison à cela : votre guidon est le point de contact le plus important avec votre vélo, transmettant toutes les entrées et tous les retours et donnant le ton à l'ensemble de votre expérience de conduite. Il suffit de dire que nous prenons la barre et la tige très au sérieux. Après avoir composé tous les vélos, nous étions prêts à rouler.
Le plan initial était de parcourir les séquoias locaux qui regorgent de singletracks fluides, mais avec Crankworx en ville, la forêt était verrouillée et les activités « sponsorisées par l'industrie » n'étaient pas autorisées. Les gars de Wide Open, étant le groupe imaginatif qu'ils sont, ont mentionné qu'un de leurs amis volait pour Heli-Bike Rotorua. Les détails ne sont pas vraiment importants au-delà de cela. Ils nous ont eu à « héli ».
Heli-Bike Rotorua propose un service de navette vers les sentiers de l'arrière-pays de l'île du Nord, où les vététistes peuvent créer des excursions à la carte d'un ou plusieurs jours sur un réseau de sentiers soutenu par des refuges.
« AVEC LES VÉLOS CHARGÉS SUR LES SUPPORTS DE L'HÉLI, NOUS AVONS ÉTÉ PILOTÉS PENDANT 20 MINUTES SUR DE VASTE ÉTENDUES DE FORÊT TROPICALE MONTAGNEUSE POUR ÊTRE DÉPOSÉS… »
Pour notre excursion, nous avons sélectionné le Moerangi Track, une section de sentier de 13 km qui commence dans le parc de conservation Whirinaki Te Pua a Tane – alias au milieu de nulle part – la forêt tropicale. Quand vous pensez à l'hélibike, vous pensez probablement à être déposé au sommet d'une montagne d'où vous descendez d'innombrables milliers de pieds jusqu'au bout du sentier. Avec les vélos chargés sur les porte-bagages de l'hélicoptère, nous avons été pilotés pendant 20 minutes au-dessus de vastes étendues de forêt tropicale montagneuse pour être déposés… au milieu de la forêt. Nous n'étions pas sur un sommet majestueux, mais plutôt dans une petite vallée entourée d'une forêt magnifique où se trouve le petit mais bien approvisionné Moerangi Hut, prêt à offrir un abri aux chasseurs, randonneurs et vététistes fatigués. Une fois les vélos déchargés, notre guide nous a informés que les 40 premières minutes environ seraient une montée jusqu'au début de la descente. Que l'aventure commence.
La première partie de la piste est taillée en banc et suit la rivière, puis vous commencez la montée. Le paysage dans la forêt est tel que vous remarquez à peine que vous montez un singletrack raide, parsemé de racines et parfois lâche et glissant. À mesure que vous montez, le sentier devient de plus en plus exposé, ajoutant au sentiment d'aventure dans une nature sauvage et isolée.
Après un bref déjeuner au sommet, nous avons commencé à descendre la montagne, à tourner et à filmer avec Connor MacFarlane et les garçons de l'IFR, Dean Lucas et Charlie Harrison. La descente est sauvage et, pour nous, les rats du désert du groupe, chevaucher des racines mouillées à une vitesse vertigineuse à travers la forêt a ajouté un frisson de peur qui a fait monter encore plus le niveau de sensations fortes.
Tout le monde est sorti de la colline sans une égratignure, même si nous avons rencontré un problème mécanique qui souligne la nécessité de se préparer même aux incidents les plus improbables. Ironiquement, il s'agissait d'une crevaison… Tous les vélos du voyage étaient équipés de roues ENVE M730 ou M735 dotées de nos bandes de protection de jante, mais cette crevaison a été causée par quelque chose de pointu dans le sentier qui a percé le pneu d'une manière que le produit d'étanchéité ne pouvait pas. réparer. Nous avons tous acquis une telle confiance dans la capacité de ces roues à résister aux crevaisons que dans notre groupe de 10, nous n'avions que deux chambres à air de rechange et une pompe manuelle presque sans valeur. Toutes les cartouches de CO2 ont été données à la TSA de l'aéroport. Nous l'avons réparé, nous nous sommes rappelés d'être préparés et avons continué.
La dernière section du sentier traverse des séquoias qui rivalisent avec ceux du célèbre parc national Redwood de NorCal. Le sentier sort par une arche et mène à un parking, signalant la fin d'une incroyable expérience tout-terrain à deux roues. Cependant, contrairement à la plupart des expériences en hélicoptère, celle-ci nécessite un deuxième tour en hélicoptère pour vous ramener à la base.
"LA RÉACTION AUX NOUVELLES BARRES ET TIGES SUR CE RIDE A CONFIRMÉ QUE NOUS SOMMES SUR QUELQUE CHOSE DE SPÉCIAL"
Aventure, souvenirs, amitié et plaisir ; ce sont quelques-unes des raisons pour lesquelles nous faisons du vélo et passons la plupart de nos moments sur le vélo à imaginer des moyens d'améliorer l'expérience. Bien qu'il ne soit pas toujours nécessaire de voyager vers des endroits exotiques à travers les eaux internationales et les lignes de date, il est inestimable pour nous de voir comment nos produits sont utilisés et comment ils fonctionnent en dehors de l'Intermountain West.
Et les tests de produits ? Lorsque les 10 coureurs se promènent avec de grands sourires et lancent des high-fives comme Trump le fait avec les membres du personnel de la Maison Blanche, vous savez que vous gagnez. Le laboratoire de test nous indique qu'un produit respecte et dépasse les normes de sécurité de l'industrie. Les athlètes professionnels et les pilotes d'essai de confiance nous disent que les nouveaux produits fonctionnent comme nous le souhaitons. La réaction aux nouveaux guidons et potences sur ce vélo a confirmé que nous étions sur la bonne voie pour quelque chose de spécial.
Restez à l'écoute pour plus d'informations sur le lancement des nouveaux composants de la série M et rejoignez-nous pour encourager les garçons d'Intense Factory Racing alors qu'ils affrontent la Coupe du monde les 21 et 22 avril à Losinj, en Croatie.
