TROUVER LE CONFORT DANS L'INCONFORT DU DK
Par Neil Shirley
Après 206 milles et plus de 12 heures en selle, j'étais enfin de l'autre côté de la ligne d'arrivée Unbound Gravel (anciennement DK200) ; le côté qui signifiait que j'avais fini, c'était fini. Croyez-moi quand je dis que le désir de franchir cette ligne a été au premier plan de mon esprit pendant des heures, mais une fois enfin là, c'était la fin définitive des mois de préparation et des milliers de kilomètres d'entraînement qui m'ont amené à ce point. Il y avait une certaine réticence à accepter que ce soit fini.
J'imagine que beaucoup d'autres ont eu des sentiments similaires en atteignant leur objectif de terminer après avoir consacré autant d'énergie à DK. Et maintenant ? Pour moi, une fois que le brouillard cérébral se dissipera des plus de 200 miles de gravier à travers les difficiles Flint Hills du Kansas, je commencerai la planification pour l'année prochaine et tout recommencerai et j'espère amener quelques autres pilotes DK pour la première fois. de vivre l'événement par eux-mêmes. Mais avant de me tourner vers l'avenir, voici une réflexion sur DK 2017.
1) Personne ne fait mieux. Je sais que c'est une déclaration lourde ; mais au moins à mon avis, c'est vrai. Il n’existe aucune société de promotion d’événements qui pourrait acheter son entrée et organiser un événement comme DK. Il a été construit de A à Z avec le soutien de la communauté tout au long du processus, et c'est l'atmosphère qui le rend si spécial. Elle s'empare de la ville d'Emporia et les habitants ne se contentent pas de s'en occuper, ils l'acceptent. Entre les fermes sur le parcours qui font des pancartes pour nous encourager, et les milliers d'habitants du centre-ville qui finissent de nous encourager, l'ambiance est au rendez-vous.
2) Trouvez votre limite. C'est l'un des slogans officiels de DK, et c'est incroyable à quel point cela est pris à cœur. Je serai le premier à admettre qu'après avoir passé la majeure partie de ma vie à faire du vélo, j'étais un peu déconnecté de ce que certains pilotes devaient endurer pour aller jusqu'au bout. J'avais entendu des histoires de gens roulant avec des batteries déchargées dans leurs phares pendant des heures dans le noir absolu, marchant des kilomètres à cause d'un problème mécanique et persévérant malgré des crampes musculaires juste pour essayer de battre le chrono de 21 heures. Cette année, j'avais envie d'accompagner chacun des coureurs de la finale alors qu'ils franchissaient la ligne d'arrivée après avoir véritablement trouvé, puis dépassé leurs limites. À 02h59, Sharon Morejon et Robert Franklin sont apparus et ont été acclamés par un certain nombre de spectateurs restants, encore plus que s'ils étaient les premiers à franchir la ligne d'arrivée. Ce fut un moment émouvant de voir les deux coureurs terminer à temps pour inscrire leur nom sur la liste des résultats. Ces deux-là sont les vrais champions du DK.
3) Le Kansas n’est pas plat. Sur la côte ouest, on croit souvent, à tort, que le Kansas est plat. Ce n'est vraiment pas vrai. Emporia borde les Flint Hills, qui ne sont que des rouleaux non-stop qui ont tous leur propre punch. Il n'y a pas d'ascension à couper le souffle comme on pourrait en trouver dans la Sierra ou les Montagnes Rocheuses, mais ce sont les coups corporels incessants provenant de montées de deux minutes qui infligent les vrais dégâts et totalisent près de 10 000 pieds de gain d'altitude à l'arrivée. .
4) Le gravier DK est impitoyable. C'est le seul événement gravel que j'ai organisé où je dis aux gens d'utiliser les plus gros pneus qu'ils peuvent monter sur leur vélo. Vous avez de la place pour du 38 ? Exécutez-les. 40 ans ? Exécutez-les. 42 s ? Exécutez-les définitivement. Presque tout ce qui est plus petit qu'une largeur de 38 mm pose problème, et même dans ce cas, vous n'êtes qu'à un silex d'un flanc déchiré si vous ne faites pas attention. J'avais miraculeusement parcouru un peu plus de 500 milles de course DK avant de succomber à une crevaison au kilomètre 65 de l'événement de cette année. Étant donné que le silex qui constitue la base de la plupart des routes de la région était autrefois utilisé par les Amérindiens pour fabriquer des pointes de flèches, vous pouvez imaginer à quel point il est impitoyable pour les pneus. Comme le dit le dicton « Allez grand ou rentrez chez vous », c'est tout ce dont il faut se souvenir lorsqu'il s'agit de choisir des pneus.
5) Obtenir une place en 2018 ne sera pas facile. DK pourrait être considéré comme une victime de son propre succès. Eh bien, pas tellement DK, mais nous tous qui souhaitons obtenir une place d'inscription pour l'année prochaine. Considérant que les 2 200 places (pour les 200, 100 et 50 milles) se sont vendues en quelques secondes, le directeur de l'événement, Jim Cummins, envisage d'utiliser un système de loterie à l'avenir. Je ne sais pas si ce système est plus équitable ou non, mais dans tous les cas, il y a de fortes chances qu'un processus d'inscription différent soit mis en place pour 2018. Bien sûr, il existe d'autres moyens d'obtenir une inscription, même si vous manqué au début, comme le concours sur les réseaux sociaux ENVE où ils ont offert deux entrées à l'événement de cette année.
