Espresso, champagne, lubrifiant pour chaîne : un week-end à Austin

Nous avions entendu des rumeurs sur le réseau infini de routes de gravier juste à l'extérieur des limites de la ville, alors lorsque le pilote Meteor x Giordana et actuel champion de Dirty Kanza, Colin Strickland, nous a demandé si nous voulions participer à un événement de gravier pour son anniversaire, il y avait il n'y a pas besoin de beaucoup de conviction. L'Utah venait de plonger dans un hiver précoce, et les températures de 75 degrés à Austin à la mi-novembre n'étaient que la cerise sur le gâteau.

Il ne faisait aucun doute que le trajet en lui-même serait légitime, mais une fois arrivé au Meteor Café , au centre-ville, il était clair que le trajet ne ferait qu'une partie de l'expérience globale. Le Meteor Austin n'est ouvert que depuis quelques mois et suit le même plan que son emplacement d'origine à Little Rock, en combinant des vélos, du café, de la nourriture et des libations. Il s’avère que la plupart des gens peuvent apprécier toutes ces choses et cela crée un environnement accueillant pour les cyclistes et les non-cyclistes.

Une soirée pré-événement du vendredi soir comprenait l'installation des pilotes sur des vélos Allied et des roues ENVE G Series pour une démonstration lors du trajet du lendemain, en plus de ce que The Meteor fait de mieux, offrir un endroit pour se détendre avec de la bonne nourriture et des boissons.

À seulement 30 minutes en voiture d'Austin se trouve la petite ville de Lockhart, le genre d'endroit où les cyclistes vêtus de Lycra se démarquent comme un pouce endolori parmi les vieilles camionnettes et les barbecues - ce qui en fait l'endroit idéal pour ce qui pourrait deviendra facilement un événement de gravel bien connu. Ce sont généralement les petites villes qui créent les meilleurs emplacements pour les événements sur gravier. Regardez Emporia, Kansas, épicentre de Dirty Kanza, ou Beaver, Utah, pour le Crusher In The Tushar. C'est l'atmosphère endormie et décontractée qui se marie si bien avec un événement sur gravier, et Lockhart l'avait définitivement à la pelle.

Au programme de la journée, soixante-deux milles de routes de gravier vallonnées avec quelques sections chronométrées en « zone chaude » pour ajouter un peu de piquant à une balade par ailleurs sociale. Une fois que le drapeau a été agité depuis le lit de notre camionnette Chevrolet du début des années 80, le jeu a continué pendant les deux ou trois milles suivants jusqu'à ce que la Chevrolet revienne en vue avec un drapeau à damier agité. Après chaque section, un regroupement complet a permis à tout le monde de rouler à nouveau ensemble, ou du moins jusqu'à la prochaine chute du drapeau.