ÉQUIPEMENT SUR POINT, CORPS PRÉPARÉ - IL EST TEMPS POUR LE GRAVIER NON LIÉ

Même avec une richesse d'expérience et une forme physique surnaturelle, Unbound Gravel a le même effet sur les meilleurs coureurs professionnels que sur le reste d'entre nous. Ils bricolent également la configuration de leurs pneus. Ils s’inquiètent également du matériel à emporter. Et les meilleurs pros sont également impressionnés par l’atmosphère magique qui règne à Emporia, au Kansas, chaque mois de juin.

Nous avons donc appelé quelques-uns de nos coureurs professionnels préférés pour savoir comment ils se préparent pour sans doute le plus grand événement gravel de la saison et ce qu'ils attendent le 3 juin à Flint Hills.

Photos : Avery Stumm (en haut à gauche et à droite)

ENVE : Expliquez-nous vos choix de roues et de pneus pour Unbound et expliquez pourquoi vous utilisez ces produits. Alors, quelles pressions de pneus comptez-vous utiliser ? Ou bien, êtes-vous du genre à faire des ajustements dans les jours qui précèdent l’événement ?

Alexey Vermeulen : Les pneus pour Unbound sont sans doute la partie la plus difficile de la course. Avec le dégagement sur l' ENVE MOG , je n'ai pas de limiteur sur le volume des pneus, ce qui a toujours été une question en terme de boue. Je suis indécis sur les choix finaux de pneus mais je vais probablement courir avec le Kenda Alluvium 40 mm. Je prévois d'apporter une option 45c de l'Alluvium ainsi que quelques choix de Flintridge et de prendre les décisions finales après la pré-équitation. Je ressentirai la pression des pneus en fonction du volume de pneu avec lequel je finirai par courir… mais généralement, je cours dans les années 30. Pour les roues, c'est un peu plus simple. Les G23 sont les plus conformes, et j'ai déjà débattu de leur gestion dans le passé. (C'est ce que je recommanderais à mon père.) Mais aux vitesses auxquelles nous roulons, l'aérodynamisme compte. Je regarde donc le SES 3.4 et le SES 4.5 et pour la première fois chez Unbound, penchant vers le 4.5.

Photos : VeloPhoto

ENVE : Quels types de changements apportez-vous à la configuration de votre vélo pour répondre aux exigences d'Unbound ? Y a-t-il des détails ou des choix de composants qui rendent votre vélo un peu différent de la plupart des autres que nous verrons alignés à Emporia ?

Whitney Allison : Unbound peut être vraiment un vrai dingue. J'ai terminé quatrième deux années de suite dans des conditions totalement différentes. 2021 a été marqué par beaucoup de chaleur (j'en ai aplati un tas) et 2022 a été un festival de pluie et de boue (pas de mécanique à part gratter la boue de mon vélo pour rouler). Nous ne savons pas encore quel temps il fera, mais vu la durée de l'événement, c'est toujours une bonne idée d'avoir un peu plus d'extras : des Tubolitos, du CO2, un bon multitool, etc. Heureusement, l' ENVE MOG dispose d'un espace de rangement intégré au cadre, ce n'est donc pas comme si je devais avoir une grosse sacoche de selle pour transporter tous mes soucis.

Du point de vue de l'équipement, j'ai l'impression que l' ENVE MOG a été littéralement conçu pour Unbound, donc je suis très excité de voir cela se concrétiser. J'utilise Shimano GRX 2x - avec mon expérience de roadie, j'ai l'impression d'avoir besoin de tous les équipements. Et enfin, il est très probable que je fasse rouler les roues ENVE SES 3.4 avec un nouveau pneu WTB inédit.

Photos : Jim Merithew / Kali Protectives

ENVE : Comparé à d'autres coureurs de haut niveau, vous êtes relativement nouveau dans le cyclisme de compétition. Au fur et à mesure de vos progrès au cours des dernières années, quels sont les enseignements clés que vous tirez de votre troisième départ chez Unbound ?

Brennan Wertz : L'un des plus grands apprentissages est que je suis passée de courses d'aviron d'une durée de cinq minutes et demie à des courses d'une durée allant jusqu'à 10 heures. Le ravitaillement est très important et cela a été amusant pour moi d'explorer un autre type d'entraînement, de faire ce volume élevé et de me dépasser. En ce qui concerne la course elle-même, je ne sais pas si je dirais que j'ai un plan de nutrition personnalisé très spécifique, mais j'en reçois juste autant que je peux et je garde une certaine variété. Cela a été crucial et c'était amusant d'explorer cela. Je pense que les deux fois où j'ai fait Unbound, j'ai brûlé environ 11 000 calories. Je me donnerais peut-être un B/B+ pour faire le plein les deux années. La première année, j'ai eu un peu de mal au cours des dernières heures parce qu'il faisait très chaud, et l'année dernière, j'ai eu du mal parce que c'était tellement boueux et mouillé et qu'il fallait beaucoup de concentration pour rester debout et rouler jusqu'à l'arrivée. J'étais dans un groupe de poursuite et je recevais une pulvérisation incessante de boue sur mon visage. C'était difficile de manger ou de faire quoi que ce soit – et mes bouteilles étaient également recouvertes d'une couche de boue.

ENVE : triathlons Ironman contre événements majeurs sur gravier comme Unbound. Comment comparez-vous ces types d’événements à la fois pour vous-même en tant qu’athlète d’élite et pour le participant moyen ?

Heather Jackson : Je vois beaucoup de similitudes entre des événements comme Unbound et le circuit Ironman. Principalement, tout le monde partage le même parcours et participe à la même course, ce qui crée un sentiment général de camaraderie entre tout le monde. Tout le monde vit la même chose, quelle que soit la vitesse à laquelle ils se déplacent, ce qui fait ressortir des histoires de guerre amusantes après les deux types d'événements. Vous avez des athlètes de toutes formes et tailles, de différents parcours sportifs, de différents types de vélos et qui roulent pour différentes raisons. Ainsi, en tant qu'athlète d'élite ou athlète de tous les jours, nous faisons tous les deux la même chose, ce qui est très cool. Je pense que le seul contraste majeur que je vois est la dynamique de conduite en groupe dans les épreuves de gravier qui peut dissuader les gens d'en essayer une ou de rouler hors route s'ils ne vivent pas dans un endroit où il est courant d'essayer ou de s'entraîner. Mais je pense honnêtement qu’il y aura de plus en plus de croisements entre ces types d’athlètes d’endurance.

ENVE : En Amérique du Nord, Unbound a beaucoup de mystère, et de nombreuses personnes l'utilisent comme référence pour comparer d'autres événements et manèges. Comment les riders européens perçoivent-ils Unbound ?

Carolin Schiff : Pour moi, en tant que cavalière européenne, Unbound est vraiment quelque chose de spécial. Je m'attends à un peloton féminin très fort et tout le monde sera dans la meilleure forme possible. Je pense que c'est la course sur terre la plus grande et la plus importante de l'année, après les championnats du monde. Et pour tous les sponsors, cette course est très importante. Je ne ressens aucune pression mais j'aimerais performer à mon plus haut niveau.

Si vous allez être à Emporia cette semaine, assurez-vous de nous rejoindre pour la balade ENVE MOG'arita jeudi à 15h depuis l'expo. Pour ceux qui ne seront pas présents, suivez le fil des médias sociaux d'ENVE alors que ces coureurs participeront à 200 milles de course sur gravier à Unbound le 3 juin.