Le patron de Dimension Data, Doug Ryder, expose sa grande vision
Lors du Tour de France, nous avons eu le plaisir de nous asseoir avec Doug Ryder, directeur de l'équipe de Dimension Data, pour une longue discussion sur la saison de l'équipe et ses objectifs futurs. Maintenant, avec l'annonce par l'équipe de la signature de Louis Meintjes, nous pouvons enfin révéler le nouvel objectif extrêmement excitant de l'équipe : la victoire sur le Grand Tour. Meintjes a déjà roulé pour l'équipe au cours des saisons 2013-2015. C'est un grimpeur hors pair mais pas en reste dans un contre-la-montre. Il s'est classé 8ème au Tour de France cette année et deuxième dans la compétition maillot blanc du meilleur jeune, égalant ses résultats de 2016 et soulignant encore plus son potentiel.
Ryder's a toujours été une équipe ambitieuse, s'efforçant d'abord d'obtenir le statut de professionnel continental, puis une invitation au Grand Tour, le Tour de France et l'inclusion dans l'élite WorldTour, tout en partageant son attention entre le succès en course et la sensibilisation et la collecte de fonds pour le Charité Qhubeka. Chaque étape semblait initialement inaccessible, mais ils sont désormais l'une des équipes les plus gagnantes du WorldTour et vainqueur de pas moins de sept étapes du Tour de France en seulement trois participations. Malgré cela, lorsque nous avons entendu la vision de Ryder pour les trois prochaines années, nous avons été surpris.
Notre rêve maintenant, c'est de gagner le Tour de France avec un coureur africain.
Cette équipe s'est construite sur un rêve, le rêve d'emmener une équipe africaine sur le Tour de France, et nous l'avons fait, alors quelle est l'évolution ? Eh bien, notre rêve maintenant est de monter sur le podium d'un Grand Tour en 2020 avec un coureur africain, puis de remporter le Tour de France, et nous prévoyons cela aujourd'hui. Si cela se produit, ce sera exceptionnel. Cela mobilisera le continent africain. Nous avons un plan et Louis est notre cavalier. Il reste encore beaucoup à faire, mais tout évoluera dans les trois prochaines années.
Nicholas Dlamini sera le premier Sud-Africain noir du Tour de France et ce sera une grande nouvelle.
Développer les talents africains prend du temps. Nous faisons énormément grâce à l'association caritative Qhubeka en mobilisant les gens à vélo, et c'est le début. Combien y a-t-il de juniors et de U23 ? Pas beaucoup. Mais dans le Baby Giro, avec les meilleurs U23 du monde, un coureur rwandais de notre équipe continentale, Joseph Areruya, un jeune de 21 ans, a remporté une étape. Dans le Baby Giro ! Vous plaisantez j'espère? Avez-vous une idée de la difficulté de cette course ? Il est le premier coureur rwandais à remporter une course en Europe et il vient de l'académie de cyclisme d'Adrien Niyonshuti en Afrique. Adrien le connaît depuis que Joseph a 10 ans. Puis Nicholas Dlamini a remporté le maillot du KOM. Incroyable.
Notre objectif à court terme est Cavendish et les 35 victoires d’étapes du Tour car c’est un gros problème.
Lorsque Cav dépassera le record de victoires d'étape d'Eddy Merckx, ce sera la plus grande histoire du sport, de tous les sports. Il sera seul et ne sera jamais surpassé. La visibilité que cela apporterait à sa visibilité personnelle, à l'association caritative, à notre équipe et à ce qu'elle représente, et à nos partenaires, serait tout simplement sensationnelle. Nous nous engageons donc à nouveau à 100 % envers lui en 2018. C'est triste ce qui s'est passé cette année. Il avait été malade mais il a retrouvé sa confiance et quand il est comme ça, on sait qu'il va être bon.
Cavendish a eu un impact avant même d'avoir épinglé un numéro.
Dès qu'il a signé pour l'équipe, les dons quotidiens à l'association caritative ont explosé. Nos coureurs s'asseyaient dans le bus de l'équipe et le regardaient en pensant : « Mon Dieu, 150 victoires en carrière dans sa carrière et il est dans notre bus. Et ils attendaient, même maintenant, lors de cette course, ils restaient debout dans le bus et ils attendaient qu'il entre et choisisse son siège et alors seulement ils s'asseyaient. Il y a un immense respect et c'est fantastique, car ils mourront pour lui et il mourra pour eux. La visibilité que Cav apporte à notre équipe est phénoménale. L'année dernière, il a porté son premier maillot jaune sur le Tour de France, en 10 courses. Je veux dire, nous avons fait avec lui des choses qui ne s'étaient jamais produites auparavant.
Lorsque nous avons débuté à ce niveau en 2013, nous nous appelions l’équipe jamaïcaine de bobsleigh.
Cette équipe d'Afrique, assise sur le trottoir, que sait-elle ? Et l'arrogance des autres propriétaires d'équipes WorldTour, ils disaient : « Qu'est-ce que tu fais ici, mon pote ? Il n'y a pas de place pour toi. Vraiment, le racisme et les préjugés contre nos coureurs étaient très durs. Milan-San Remo a certainement aidé lors de la victoire de Gerald Ciolek en 2013, car cela nous a donné de la crédibilité. Mais ce qui a vraiment apporté la crédibilité, c'est de faire appel à des coureurs forts, Edvald Boasson Hagen a été le premier, puis Steve Cummings. Cav frappe les gens du groupe s'ils disent quelque chose ou touchent nos gars. Tout d’un coup, nos gars ont découvert qu’ils disposaient d’espace supplémentaire dans le peloton. Avant, ils étaient coudés, poussés dehors, envoyés à l'arrière… tellement agressifs. Vous ne pensez peut-être pas que le cyclisme est un sport physique en ce sens, mais vous ne le croirez pas. Lorsque vous vous battez pour cet espace ou pour une roue, c'est difficile.
Le cyclisme féminin est devenu incroyable.
Je pense que chaque équipe WorldTour devrait avoir une équipe féminine, et vous pouvez en diriger une pour 1 million d'euros par an, mais un million d'euros, c'est un million d'euros. À l'heure actuelle, si je devais dépenser un million d'euros supplémentaire en plus des 650 000 € que je dépense pour l'équipe Continental et des 14 millions d'euros que je dépense pour l'équipe WorldTour, j'achèterais un pilote GC pour pouvoir exister dans deux ans. . Parce que si je fais une équipe féminine aujourd'hui et que je n'existe pas dans deux ans, alors l'équipe Conti, l'équipe WorldTour, l'association caritative et l'équipe féminine seront toutes fichues. Il faut donc avoir des priorités.
Nous sommes uniques en tant qu'équipe dans la mesure où nous donnons à chaque coureur une opportunité de gagner.
En tant que cycliste, lorsque vous avez commencé ce sport et que vous avez gagné des choses, c'était la passion et le dynamisme. Ensuite, vous devenez professionnel et soudain, il ne s'agit plus de vous, mais de quelqu'un d'autre et vous devenez une fonction dans un système, pas une personne dans une équipe. Nous écoutons ce que les coureurs veulent réaliser et nous essayons de les aider à y parvenir. Sur le Tour, nous analysons chaque étape, nous examinons les capacités de chaque coureur et nous ciblons les étapes avec eux, ensemble. Nous reconnaissons ces étapes et nous nous concentrons sur elles.
En 2015, notre premier Tour de France, sept de nos neuf coureurs se sont classés dans le top 10 par étapes.
Si vous entrez dans le top 10, vous êtes sur le point de gagner, vous aviez une chance. Les deux dernières étapes remportées par Steve Cummings, lors des Tours 2015 et 2016, étaient des étapes que nous avions prévues pour lui. Pensez-y, lorsque vous planifiez quelque chose dans le sport et que cela fonctionne, vous vous dites « Wow ! Génial!' parce qu'il s'agit de la réunion de tous les éléments et cela n'arrive pas toujours. Même avec Cavendish
Si j'étais quelqu'un dans la course, je me tiendrais sur la ligne de départ et regarderais la chaîne de Steve.
Les gens commencent à remarquer quand il vise une scène car nous avons ces chaînes CeramicSpeed avec un revêtement en Téflon blanc.
Nous avons ressuscité de nombreuses carrières dans cette équipe.
Steve Cummings, Edvald Boasson Hagen, Cavendish… Cavendish a remporté quatre étapes du Tour de France l'année dernière et pendant trois ans il ne l'a pas fait parce qu'il ne se sentait pas valorisé. Un très bon coureur, l'un des meilleurs contre-la-montre au monde, m'a contacté au début de cette année et est venu à notre camp d'entraînement à Calpe en Espagne et a voulu rejoindre notre équipe. Je lui ai demandé pourquoi et il a répondu : « J'ai encore des choses à terminer dans le sport et je veux faire X, Y et Z, et la perception est que votre équipe écoute les coureurs et croit en leurs rêves.
Nous voulons créer des héros africains pour rendre le vélo cool.
L'Afrique est un continent d'un milliard de marcheurs. Pourquoi? Parce que posséder un vélo signifie que vous êtes trop pauvre pour posséder une voiture, vous préférez donc marcher. C'est un symbole de statut social, donc personne ne fait du vélo en Afrique. Nous voulons rendre les gens mobiles, amener les enfants à l'école, à vélo grâce à l'association caritative Qhubeka. Nous travaillons avec ASO et la télévision et la radio françaises, car 330 millions de personnes en Afrique sont francophones et la majeure partie de l'Afrique a accès à une radio. C'est ainsi que le cyclisme a pris une telle ampleur en Colombie, en diffusant Quintana et ces gars qui couraient sur le Giro d'Italia. Cela a connecté tout le pays derrière ces gars et ils sont maintenant des stars.
