Conformité écrasante dans les montagnes Tushar de l'Utah

Paroles de Neil Shirley

À un peu plus de trois heures du siège de l'ENVE à Ogden, dans l'Utah, la ville de Beaver se trouve à l'ombre des montagnes Tushar. Si vous passiez par là sur l'Interstate, vous n'y réfléchiriez guère à moins que vous ayez besoin d'une bouchée rapide ou de faire le plein d'essence. Pourtant, au cours des sept dernières années, le deuxième week-end de juillet, des centaines de cyclistes sont descendus dans la ville pour une seule raison : Crusher In The Tushar.

L'histoire commence à l'automne 2010, Burke Swindlehurst venait de prendre sa retraite après une carrière professionnelle réussie de 12 ans dans la course sur route et cherchait sa prochaine aventure. Après avoir passé tant d'années à courir en tant que professionnel où les coureurs sont confrontés à une myriade de règles allant de la conception du parcours à l'équipement pouvant être utilisé et même à ce qui peut être porté, Burke a décidé d'organiser un événement qui éliminerait la plupart des restrictions et qui permettrait emmène les passagers d'un point A à un point B, quelle que soit la surface de la route. Burke ne savait pas que le segment du gravier et des surfaces mixtes allait exploser, et son petit événement appelé Crusher In The Tushar allait contribuer à façonner le segment et devenir un événement clé du calendrier.

Même si le segment du gravier et des surfaces mixtes tente d'éviter les règles et les restrictions de la course sur route, il est facile de retracer de nombreuses racines dans la course professionnelle, comme c'est le cas avec Crusher In The Tushar. C'était à la recherche des courses d'entraînement les plus difficiles que Burke pouvait trouver dans sa préparation à des événements tels que le Tour of the Gila au Nouveau-Mexique qui l'ont amené sur les routes qui composent la route Crusher In The Tushar.

"Mon histoire avec ces routes remonte en fait au milieu des années 90", a déclaré Burke. "Je voulais faire de grandes balades en haute altitude et j'ai réussi à convaincre un de mes amis de faire une randonnée de plusieurs jours. Nous avons donc commencé à faire du vélo depuis Logan, dans l'Utah, avec ma ville natale de Beaver comme destination finale. en faisant un effort pour affronter autant d’ascensions monstrueuses que possible tout au long du parcours.

Le plus grand défi du Crusher est le Col 'd Crush, une montée sur un chemin de terre très fréquenté qui fait en moyenne 8 % sur plus de cinq miles et emmène les coureurs jusqu'à 10 000 pieds d'altitude. Cela arrive tard dans le parcours de 69 milles et est toujours le facteur déterminant pour déterminer qui montera sur le podium à l’arrivée. Le premier accrochage de Burke avec l'ascension a eu lieu le troisième jour de son parcours de plusieurs jours.

« Le voyage a culminé après trois jours où nous avons remonté le « Col 'd Crush » hors de la vallée de Piute pour arriver à Beaver. Nous étions uniquement sur des vélos de route standards, avec une transmission typique de l'époque ; un petit anneau de 39 dents et un rouage de 23 dents à l'arrière ainsi que des pneus de route 23c », a expliqué Burke. « Dire que nous avons eu du mal sur les graviers raides et les planches à laver serait un euphémisme !

«Mon copain a dû s'arrêter à mi-chemin de la montée et il a arrêté un pick-up qui passait pour qu'il soit emmené au sommet. J'en ai presque été réduit à marcher plusieurs fois, mais j'ai finalement réussi à atteindre le sommet pour trouver mon copain en train de faire la sieste sous un arbre avec à côté de lui deux canettes de bière, généreusement léguées par les occupants du pick-up. C’est avec un mélange d’horreur et de trahison que j’ai découvert que les deux boîtes étaient vides. "Eh bien, ça vous a pris assez de temps et il faisait chaud ici !", s'est-il défendu. Un langage coloré a suivi de ma part.
J'ai aspiré tristement une bouteille d'eau sèche et nous sommes remontés à cheval et avons descendu le gravier jusqu'à Beaver, mais pas avant de réparer quelques tubes chacun pour y arriver.

Ce n'est que quelques années plus tard que Burke a été réintroduit dans les montagnes Tushar lorsque la Saturn Cycling Classic du Colorado est apparue au calendrier des courses. Allant de Boulder à Breckenridge, le parcours de 140 milles de la Saturn Cycling Classic comprenait le col Guanella, qui à l'époque était une montée et une descente en terre. «C'est le début de ma fascination pour la conduite en montagne sur des vélos de route. Lors de l'entraînement pour la Saturn Cycling Classic, j'ai continué à relier les points pour ce qui est maintenant le cours Crusher », se souvient Burke.

Même si un vélo de route ne constitue généralement pas la configuration idéale pour Crusher, les cyclistes sont libres de se présenter avec l'équipement qui leur convient le mieux, qu'il s'agisse d'un vélo de montagne, d'un vélo de gravier ou d'un vélo de route. « Nous avons une devise chez Crusher, et c'est à un moment donné que vous aurez choisi le mauvais vélo. Considérant qu'il s'agit d'une répartition 60-40 entre la terre et la chaussée, quel que soit le vélo avec lequel vous vous présentez, cela présentera des avantages à certains endroits et des inconvénients à d'autres. Cela fait partie de l'appel.

Parfois, on ne sait jamais vraiment où une idée ou un trajet va vous mener.

ENVE est fier d'être un partenaire continu de Crusher In The Tushar.