Profil de constructeur : FiftyOne Bikes
Dans le premier d'une nouvelle série examinant en profondeur les constructeurs incroyablement talentueux et diversifiés avec lesquels ENVE travaille, nous rencontrons FiftyOne Bikes, de Dublin, en Irlande, pour en apprendre davantage sur les influences anciennes, les rencontres fortuites et la création d'un schéma de peinture ingénieux. méthode.
FiftyOne comprend quelque chose que peu d'autres constructeurs connaissent : dans la plupart des cas, vous ne commencez pas le processus de construction du vélo de rêve de quelqu'un en lui remettant une feuille vierge ; vous ne pouvez pas savoir ce qu'ils veulent simplement en leur demandant. Il faut sonder, fouiller, enquêter. Vous devez les obtenir.
Cette philosophie est au cœur même de FiftyOne et elle est née d'une graine semée il y a des décennies, lorsque le fondateur Aidan Duff courait chez lui en Irlande puis en Europe, professionnellement, pour des équipes telles que Vendée U.
"C'était il y a 20 ans", nous dit-il, "avant que les monocoques en carbone ne prennent le dessus, donc tous les cadres que j'ai depuis que je suis junior ont été construits à la main à mes dimensions, et j'ai pu créer les caractéristiques que je voulais. en eux. Quand j'ai commencé à comparer l'expérience et le produit fini que j'avais à l'époque avec ce qui est disponible aujourd'hui, et en particulier les prix que les gens sont prêts à payer pour un cadre fabriqué en Chine, j'ai pensé : « Il y a quelque chose qui ne va pas ici et que les gens pensent. dépenser 10, 12 voire 15 000 € pour un vélo, sans avoir aucune idée de son apparence, de son comportement ou de son ajustement.
« LES GRANDES MARQUES ONT LAISSÉ LA PORTE GRANDE OUVERTE AUX CONSTRUCTEURS SUR MESURE CAR LES MODÈLES HALO SONT MAINTENANT TRÈS CHER. JE PENSE QUE C'EST TRÈS EXCITANT”
"Tous les grands fabricants choisissent une option sûre en matière de géométrie, ce qui est normal car ils fabriquent des vélos pour un marché mondial, mais cela signifiait que peu importe ce que j'étais prêt à dépenser, je ne pouvais pas trouver un vélo qui résistait à cette situation. Je le voulais. Cela a commencé à me rendre fou parce que lorsque vous descendez à grande vitesse, c'est la différence entre une vraie confiance et l'impression de remettre en question la moto. Les grandes marques ont laissé la porte grande ouverte aux constructeurs sur mesure car les modèles Halo sont désormais très chers. Je pense que c'est assez excitant.
«Je savais que je voulais proposer une approche plus holistique de la construction de vélos et de l'expérience client, et c'est ce qui a pris plus de temps, pour trouver comment le faire, compte tenu des compétences que j'avais et des personnes que j'avais dans mon équipe. J'ai 20 ans d'expérience dans l'industrie du vélo, mais c'est principalement dans la vente au détail et la distribution. Donc, le côté ventes et marketing
Habituellement, à ce stade, le responsable des ventes et du marketing fait un voyage en Chine, visite quelques usines, choisit un cadre de moule ouvert suffisamment décent, puis rentre chez lui pour concevoir les autocollants et le badge du tube de direction qui feront le gros du travail pour la construction de la marque. en lieu et place de toute mission d'ingénierie. Bien sûr, c’est un anathème pour Aidan et ses expériences formatrices en tant que pilote junior. Au lieu de cela, a commencé ici une quête d’un constructeur capable de faire le travail correctement.
« Je savais que nous devions être en mesure de proposer des tailles sur mesure, ce qui a éliminé toute fabrication d'Extrême-Orient. Nous avons regardé partout en Europe, notamment en Italie, où il existe de nombreux ateliers proposant ce type de service, mais lorsque nous avons vu le niveau de fabrication et le temps pris ou non, nous avons été plutôt déçus. Nous avions des images d'un homme construisant un vélo du début à la fin, vous savez, et mettant un petit morceau de son âme dans chaque création. La réalité, bien sûr, c'est que ces petits ateliers tentent de devenir des entreprises, ils produisent donc sept ou huit images par jour. Le temps passé à prendre en charge chaque unité n'était pas suffisant et je ne pensais pas que les résultats étaient suffisamment bons.
"Je n'étais pas prêt à faire des compromis, donc nous étions dans une impasse : nous ne voulions pas le faire en Asie et nous ne voulions pas le faire en Europe, ce qui signifiait que nous devions le faire nous-mêmes."
"J'ADORE QUE NOUS AVONS CETTE VRAIE MACHINE À L'ANCIENNE ÉCOLE ET NOUS L'UTILISONS POUR FAIRE DES CADRES TRÈS MODERNES"
C'est une chose d'externaliser la construction de cadres selon vos spécifications, une autre de s'établir en tant que fabricant. Sans se laisser décourager, Aidan s’est mis à apprendre ce dont il avait besoin et où l’obtenir. Cette recherche l'a conduit en Bavière, en Allemagne, où il a trouvé, entre autres, son point critique.
« Après de nombreuses recherches, j'ai découvert Mauro Sannino, un maître constructeur de charpentes en acier qui avait transféré ses talents au carbone. Nous sommes allés lui rendre visite dans le sud de l'Allemagne pour en savoir plus, assister à la production et mieux comprendre de quelles machines nous aurions besoin. Ce n'est que la veille de notre départ que nous avons appris que Mauro avait pris sa retraite et n'avait pas construit de cadre depuis plus d'un an. J'ai failli annuler le voyage, mais j'ai ensuite pensé que nous pouvions encore apprendre quelque chose. Quand ils ont tiré les volets, c'était un spectacle assez triste de voir toutes ces machines, certaines secrètes, d'autres non, rester là, mourir lentement. Je les ai regardés et ils m'ont regardé et c'était un de ces moments, tu sais ? Je savais ce que je voulais faire et ce dont j'avais besoin, et voici cette usine face à moi, donc c'était « merde ou lâcher prise ». Une fois l’usine emballée dans trois camions de 40 pieds et dirigée vers l’Irlande, il n’y avait plus aucun retour en arrière. Il fallait que ça marche. »
Lors d'une conversation avec Aidan, il est clair qu'il est objectif sur ce qu'il peut et ne peut pas faire lui-même, et qu'il est doué pour trouver les personnes talentueuses dont il a besoin. Le constructeur de charpentes Aaron Marsit a apporté une vaste expérience dans la fabrication de charpentes en acier ; des amis du secteur, y compris chez ENVE, ont également apporté leur soutien. Au début, ils ont passé du temps à apprendre les machines, à fabriquer certaines sections du cadre, puis à terminer les cadres pour les tester. « Avec le recul, il est facile de dire que la courbe d'apprentissage n'a pas été trop difficile, mais chaque étape est une nouvelle étape et vous brisez la glace à chaque instant. J'aime le fait que nous ayons cette véritable machinerie à l'ancienne et que nous l'utilisons pour fabriquer des cadres très modernes.
Étant donné à quel point les premières expériences d'Aidan en tant que client de cadres sur mesure ont influencé ses idées pour FiftyOne, nous nous demandons si ses propres préférences en matière de maniement pourraient désormais influencer les vélos que son entreprise construit. Nous le lui avons soumis.
"Bonne question. J'ai toujours préféré un tube de direction plus raide. À l’époque, un tube de direction de 74° ou 74,5° était typique. J'aime que mes vélos tournent comme s'ils étaient sur des rails. J'essaie de ne pas imposer cela aux clients, mais ils entendent souvent à quel point je suis passionné par cet aspect particulier et cela a influencé la configuration de certains clients.
« CELA A ÉTÉ UNE GRANDE COURBE D’APPRENTISSAGE POUR NOUS, DONC L’époque de la toile vierge est révolue. »
L’une des choses les plus intéressantes de FiftyOne est le système qu’elle a mis en place pour aider les clients à développer des idées sur l’apparence qu’ils souhaitent donner à leur vélo. Les profanes disent si souvent : « Je ne connais pas grand chose (en art, en vin, en peinture de vélo…) mais je sais ce que j'aime. » Proposer quelque chose d'individuel et d'original nécessite à la fois un moyen d'exprimer ces préférences au-delà des exemples et de la créativité. Si vous n’êtes pas créatif sur le plan artistique, une page blanche peut être intimidante.
« C'est quelque chose que nous avons dû apprendre en cours de route », explique Aidan, « parce que lorsque nous avons commencé, nous pensions : « C'est génial, nous pouvons tout faire ». Mais lorsque vous faites glisser une toile vierge devant les gens, ils se bouchent.
« L'un des tout premiers cadres que nous avons réalisés, nous pensions que tout était réglé et nous avons dit au gars : « Alors, quelle peinture veux-tu ? et il ne pouvait pas nous le dire. À la fin, il a dit : « J'ai une McLaren Venge, fais la même chose mais avec le morceau orange en vert », et ce fut le moment le plus décevant. J'ai réalisé que nous devions faire quelque chose, alors nous sommes retournés vers lui et avons commencé à décoller toutes les couches. C'est un passionné de voitures et sa passion est Porsche. Nous avons pensé que c'était quelque chose sur lequel nous pouvions nous appuyer. Nous lui avons finalement fait comprendre que la voiture de ses rêves était cette Rothmans Porsche 956 Le Mans racer et que cela a fini par être l'inspiration pour la moto. Nous l'avons présenté au salon Bespoked au Royaume-Uni et il a remporté le prix Campagnolo Choice. Cela a été une grande courbe d’apprentissage pour nous, donc l’époque de la toile vierge est révolue.
Afin de répondre systématiquement aux véritables amours esthétiques de chaque client, FiftyOne a commencé à utiliser deux nouveaux outils, aussi différents l'un de l'autre que des machines de construction de charpentes vieilles de plusieurs décennies : un test psychométrique et Pinterest. De manières très différentes, chacun surmonte les difficultés que pourrait avoir le client à exprimer ce qu'il aime. C'est du génie.
« Le test psychométrique accélère la relation entre nous et nous donne une bien meilleure idée d'eux. Nous travaillons également beaucoup avec Pinterest. Si je demande au client ce qu’il aime, il aura peut-être du mal à tout articuler, mais en utilisant Pinterest, nous pouvons voir des tendances. Peut-être qu’ils aiment le contraste ou certaines couleurs de base. C'est un autre outil pour enrichir la relation entre nous et le client.
« La meilleure chose à laquelle je puisse comparer cela, c'est que si vous deviez construire votre propre maison, vous emploieriez un architecte. Vous ne serez jamais laissé seul un instant, mais quand il s'agit de tourner la clé dans la porte pour la première fois, il n'y a aucun doute que c'est votre maison, aucun risque que vous n'en soyez pas satisfait, parce que vous avez validé chaque étape du processus.
Cette marque nouvelle n'a pas pour objectif de construire le vélo que son concepteur aimerait que vous ayez, et elle ne se contente pas non plus de construire le vélo que vous pensez vouloir ; il s'engage à construire le vélo encore plus spécial que vous ne saviez même pas que vous vouliez. Pas étonnant que ça décolle si vite.
FiftyOne est à l’avant-garde de ce qui pourrait devenir une nouvelle vague dans la construction de charpentes, où la personnalisation ne suffit plus. Cette fois, c'est personnel.
