TESTS À L'AVEUGLE DES ROUES DE DESCENTE AVEC LA MEILLEURE ÉQUIPE DU MONDE

Que faut-il pour rendre plus rapides les coureurs de descente les plus rapides du monde ? Nous dirions que c'est un équilibre entre deux choses. Premièrement, obtenir les commentaires du cycliste, qui incluent des éléments tels que la sensation de conduite, la confiance, le bruit et le « dynamisme ». Deux sont des données dures et froides.

Plus tôt cette année, nous avons rejoint l'équipe Commencal/Muc-Off by Riding Addition lors d'un camp de test pour recueillir des commentaires et des données. Le bilan de l'équipe parle de lui-même : plusieurs championnats du monde, victoires globales en Coupe du monde et victoires globales par équipe. Ce sont vraiment les meilleurs des meilleurs. Donc avant de charger, nous voulions planifier la meilleure séance d'essais possible pour le temps limité dont nous disposions avec les pilotes. Comment pourrions-nous sortir des sentiers battus ?

Comment ça a commencé

Avant ce camp, nous avions participé à un projet de développement de 3 ans avec l'équipe pour créer la roue idéale pour eux. Comment cela a-t-il commencé? Après avoir piloté la paire de roues M930 d'origine pendant un an et remporté le classement général de la Coupe du monde, Amaury Pierron a déclaré : « J'aime les roues, mais elles pourraient être plus rapides. » Lorsque les meilleurs au monde vous disent cela, vous devriez probablement les écouter.

À partir de là, nous sommes allés à une table rase, rejetant toutes les idées préconçues sur ce qui rend une roue de montagne géniale. Nous avons commencé par les caractéristiques de pilotage qui plaisaient à Amaury, ou plus important encore, ce qui le rendrait le plus rapide. Cela nous a mis sur une voie qui a conduit à de nombreux changements. Et quand nous en disons beaucoup, nous le pensons. Depuis cette conversation, nous avons expérimenté 3 profils de jantes distincts et uniques, utilisé au moins 6 types de matériaux, découpé 11 moules et effectué plus de 50 modifications de configuration. Beaucoup d’entre eux se chevauchent, créant un grand nombre de variations.

À chaque itération, nous nous rapprochons des besoins de l’équipe. Nous avons fait de gros progrès en 2021, et davantage en 2022. Non sans difficultés et revers bien sûr. Mais nous avons appris et rassemblé des données et trouvé ce que nous devions améliorer. Désormais, 2023 est l’année où nous visons à ce que tout soit réuni dans la roue qui fait ce que l’équipe doit faire.

Le plan du camp

Cela nous ramène au camp. Nous avons élaboré un plan : tester neuf prototypes de roues avant (l'objectif principal du camp) et cinq roues arrière (l'objectif secondaire). Le problème était que chaque pilote avait naturellement des idées préconçues sur ce qu'il aimait dans une jante, en fonction des tests qu'il avait effectués. Nous voulions nous assurer que cela ne fausserait pas les données. Nous nous sommes donc inspirés du monde de l'automobile et avons créé des autocollants de camouflage qui recouvriraient les jantes et les rendraient impossibles à distinguer les unes des autres. Cela signifiait qu'il serait impossible de distinguer différentes profondeurs, largeurs, formes, fonds de jante et même marques. Oui, nous avons inclus des jantes concurrentes dans le test.

Commentaires des coureurs

Nous avons emmené deux pilotes par jour et leur avons fait faire des tours sur chaque jante avant. Ils ont utilisé le même vélo, les mêmes pneus, la même pression des pneus, en changeant uniquement la jante avant à chaque test. Ils faisaient deux tours avec la jante, puis nous les aidions à passer au suivant. Ils étaient étiquetés avec des lettres simples, qui étaient changées chaque jour. Après deux tours, nous avons demandé à chaque pilote de remplir une feuille de calcul avec environ une douzaine de catégories différentes de commentaires. Ils ont noté chaque catégorie de 1 à 5 et ont ajouté des notes écrites sur chacune, le cas échéant.

Les notes entre chaque bord étaient incroyablement utiles.

Thibaut Dapréla :

• « Bonne adhérence dans les virages, agile, mais sensations moins souples que la jante D. Mais en choc frontal, elle frappe moins fort. Confortable."
• "Mal à l'aise, douleurs aux mains mais beaucoup de dynamisme."
• « Bonne accroche dans les bermes, sensation de souplesse. Facile de mettre le vélo où je veux.

Myriam Nicole :

• « Je ressens l'impact vertical un peu plus fort que lors du run précédent (Est-ce que ça vient de la fatigue, du run avant le déjeuner ?) De toute façon le vélo était plus facile à déplacer. Dans un dévers j'ai dû peu freiner (erreur de ma part ?) »
• « Cette configuration me permet de me sentir plus en sécurité par rapport à la précédente. C’est plus confortable, plus ludique, donc généralement la sensation de course est plus agréable.

Le lendemain nous avons échangé les lettres sur les jantes et sommes repartis avec Amaury et le junior Hugo Marini.

Amaury Pierron :

• « Bonne précision. Le vélo est facile à placer. Mais une fois que la piste est difficile, la moto heurte et perd l'adhérence. »
• "La même impression. Rien n’est vraiment ressorti par rapport au run précédent. Une certaine perte d’adhérence notamment lors des freinages en angle.
• « J'aimerais croire en la roue A et pousser dans cette direction. Et poussez pour aller plus loin.

Hugo Marini :

• « Il confirme le premier run, mais il plie presque trop lors des poussées fermes. Petit sous-virage dû à la souplesse je pense. Je ne suis pas habitué à ce genre de comportement, à ce dynamisme.
• « Cela frappe beaucoup dans les bras et les mains lors du freinage. Pas de souplesse mais il y a de l'accroche »
• « Complètement différent de la course du matin. Vraiment proche de la roue B avec laquelle j'avais de bonnes sensations. Il perd de l’adhérence plus vite que le B mais moins que le C. »

Après la première journée de randonnée, nous avons présenté les données au groupe pendant le dîner. Les coureurs ont été surpris d'apprendre que nous avions inclus les roues des concurrents dans l'exercice. Ils ont été soulagés de constater que leurs données étaient cohérentes entre les coureurs. Nous avons examiné ensemble les modèles de jantes et les données, et avons choisi ceux que nous aimerions poursuivre et ceux à partir desquels nous aimerions passer. Nous en avons également appris davantage sur les facteurs qui créaient les différentes caractéristiques, qu'il s'agisse de la forme, du nombre de rayons, de la superposition ou autre.

Alors, que font nos ingénieurs à partir d’ici ? Quel impact cela a-t-il sur les prochaines jantes que nous fabriquerons pour l'équipe et sur le produit pour le consommateur ?

PROCHAINES ÉTAPES – POUR L’ÉQUIPE

Tout d'abord, nous ferons davantage sur ce que l'équipe a aimé pour confirmer les résultats positifs lors d'essais et de pilotage supplémentaires. Nous n'avons peut-être eu qu'un ou deux échantillons de jantes lors du test, il en faudra donc plus pour que toute l'équipe et les autres pilotes d'essai puissent s'y mettre et essayer.

Nous devrons souvent affiner les échantillons, car les prototypes de test initiaux sont généralement grossiers sur le plan esthétique.

Nous devrons peut-être découper un nouveau moule si la jante était très expérimentale. Par exemple, si nous avons percé plus ou moins de trous pour les rayons dans une jante que ce pour quoi elle a été conçue, nous devrons peut-être découper un moule pour la même jante mais avec le nouveau nombre de rayons.

Prochaines étapes – POUR LE CONSOMMATEUR

Nous devrons confirmer les changements appréciés par l'équipe lors de nos propres tests de conduite. Cela commence par les employés et les testeurs internes, puis par les autres athlètes. Le programme Dark6 d'ENVE structure ces tests et ces commentaires.

Souvent, les modifications apportées aux prototypes nécessitent beaucoup de temps et de processus à exécuter. Qu'il s'agisse d'une composition, d'un matériau ou autre différent. Il va falloir trouver un moyen d’obtenir le même résultat tout en étant productible en masse.

Nous devons également examiner la situation dans son ensemble sur l’ensemble de la gamme de produits et voir si ces commentaires s’appliquent à d’autres roues et projets. Peut-être que les attributs des roues de descente sont applicables au cross-country ou à l'enduro. Nous pouvons apporter des modifications à ces autres produits et faire appel à des athlètes et à des testeurs internes pour confirmer les modifications.

Pour fabriquer une meilleure roue

Pour être honnête, toutes ces choses rendent la fabrication d’une roue plus difficile. Travailler avec les meilleurs au monde demande énormément de temps et de ressources. Mais les principaux avantages que nous constatons sont ceux qui nous confèrent un avantage concurrentiel sur le marché. La sensation de conduite et la résistance des générations précédentes de roues de la série M ont été directement influencées par l'équipe Santa Cruz Syndicate et les vélos de l'époque. La bande de protection brevetée d'ENVE est également issue du développement d'une équipe. La prochaine génération sera sans aucun doute largement influencée par l’équipe Commencal qui nous expliquera ce qu’il faut pour être le meilleur.

Recherchez les nouvelles jantes sur les vélos de l'équipe cette année lors de la Coupe du monde.