CHECK BIKE : L'ASSASSIN DE JAMIE POUR LES PYRÉNÉES

Jamie Wilkins est un journaliste indépendant, un fan de gravel et un geek du vélo, dont les années de tests de produits l'ont rendu extrêmement particulier, alors attachez-vous à celui-ci et préparez-vous à prendre des notes. Il s'agit d'un FiftyOne Assassin de rêve construit pour les montagnes qui a inspiré le nom du vélo, avec des spécifications à la fois haut de gamme et extrêmement performantes. Jamie fournit une description complète de la construction et du raisonnement derrière chaque élément. Pour en savoir plus sur les aventures pyrénéennes déjà vécues, consultez le récit complet sur Rouleur .

Cadre : FiftyOne Assassin, taille L, British Racing Green

Groupe : Shimano GRX Di2

Roues : ENVE G23

Guidon : barre de gravier ENVE , 44 cm

Potence : tige ENVE , 80 mm

Pédalier : Shimano Dura-Ace, 175 mm avec capteur de puissance Stages

Plateaux : ovale noir absolu, 46/30

Cassette : Shimano Dura-Ace, 11-30 ou 11-34

Ruban de barre : Arundel Synth Gecko

Pédales : Shimano XT SPD

Pneus : Michelin Power Gravel, 47 mm

Selle : EC90

Tige de selle : tige télescopique Crank Brothers Highline Gravel

Extras : sac pour tube supérieur 76projects ASS et sac Little Piggy

OÙ JE CONDUISE

J'ai la chance de vivre dans les Pyrénées (qui gère les vacances EscapeToThePyrenees.com) et le terrain se situe à l'extrémité la plus complexe du spectre du gravier, chevauchant beaucoup le vélo de montagne. Les montées sont longues et parfois extrêmement raides, et les sentiers sont généralement accidentés, donc les descentes sont évidemment exigeantes.

Un trajet typique dure quatre heures et peut-être 2 000 m de dénivelé positif, en passant par l'un des cols célèbres tels que le Tourmalet ou le Soulor par les itinéraires tout-terrain les moins connus, et jusqu'à huit heures lors de journées spéciales. Les courses sur gravier font à peine leur apparition ici en France. J'ai participé à un événement local et j'espère en faire davantage l'année prochaine, et peut-être aussi un voyage en bikepacking. Le vaste mandat de l'Assassin me donne envie d'explorer tout ce qu'il peut faire.

«Ma confiance en moi a radicalement augmenté. J’ai éclaté de rire lors du premier trajet.

CADRE

J'étais un peu nerveux à l'idée de passer de mon ancien vélo à la coupe de type VTT de l'Assassin, mais je n'aurais pas dû l'être. Je suis super à l'aise sur le vélo et j'ai déjà fait quelques balades de 8 heures le premier mois. Mon Assassin est de taille L avec la potence recommandée de 80 mm, ce qui me donne exactement la même portée de guidon que mon ancien vélo mais avec un cadre plus long.

Je peux vraiment ressentir les avantages de la géométrie progressive. Ma confiance décroissante a grimpé radicalement. J'ai ri aux éclats lors du premier trajet. Ce n'est pas une différence subtile.

À ce stade, j'utilisais la position d'essieu arrière « courte » (base de 425 mm) et la position d'essieu avant « haute » (tube de direction 70˚, débattement de 75 mm), ce qui représentait un pas plus petit par rapport à mon ancien vélo. Je suis ensuite passé aux réglages Long/Low (supports de 435 mm, 69,4°, traînée de 88 mm) et j'ai à nouveau vécu la même révélation.

J'ai rapidement opté pour la position de base longue, trouvant qu'elle me donne plus de traction en montée ainsi que de stabilité. Pendant quelques trajets, j'ai basculé entre les positions de l'essieu avant. En mode High, l'Assassin se conduit beaucoup plus comme un vélo de route tout en restant très bon en tout-terrain, alors j'ai pensé que je pourrais rester avec. Mais après avoir parcouru certains des sentiers les plus raides et les plus accidentés ici dans les Pyrénées, j'ai été complètement convaincu par le réglage Long/Low.

Le terrain ici est ce pour quoi cette géo a été conçue et j'abandonnerai volontiers un peu d'agilité sur route pour la confiance que j'obtiens dans les descentes rocheuses. Cela convient également à la construction de mon vélo – gros pneus, tige de selle télescopique… En repensant à ces premiers trajets, je devais m'adapter à la géométrie, contrairement à tout ce que j'avais piloté auparavant et abandonner ce qui m'était familier. découvrez les avantages.

Je suis maintenant follement amoureux de la façon dont mon Assassin roule. Il avale les descentes au bulldozer, mais grimpe aussi brillamment et récompense les efforts acharnés comme un excellent vélo de route.

GROUPE

Le changement de vitesse électronique est un luxe pour le gravel mais il est fantastique : très rapide, d'une précision irréprochable, facile à régler et la batterie dure des années. Dans le style typique de Shimano, ils se sont éloignés du gravier et ont ensuite parfaitement réussi lorsqu'ils ont lancé GRX. Les formes du capot et du levier sont si confortables et sûres, et le mécanisme arrière d'embrayage maintient un contrôle total.

Cela dit, ma fonctionnalité préférée est presque accidentelle. Étant donné que le Di2 dispose de deux boutons de changement de vitesse séparés de chaque côté, les leviers de frein ne se déplacent que dans un seul plan, ce qui signifie que dans les descentes difficiles, vous pouvez appuyer un doigt contre le levier et il ne s'éloigne pas de vous vers l'intérieur. Quand j'ai roulé sur des vélos de gravel avec un groupe mécanique Shimano, c'est quelque chose qui m'a manqué.

PÉDALIER

Il s'agit en fait d'un Shimano Dura-Ace 9000 avec une enveloppe Wrap My Bike pour à la fois le protéger et le faire ressembler au 9100 plus intelligent. J'avais des pédaliers plus récents qui auraient pu être installés dans ce vélo, mais c'était le seul qui pouvait prendre mon sous préféré. -des plateaux compacts Absolute Black.

Le bras gauche est un capteur de puissance Stages. J'utilise des capteurs de puissance sur mes vélos de route, donc j'en voulais un aussi. Même si je ne le regarde pas autant, c'est toujours un excellent outil de rythme, que je roule avec des invités et que je veuille le garder fluide et stable, ou que je fasse un effort seul. Le Stages est très léger, les données de la jambe gauche et du double sont suffisantes sur le gravier, et étant une génération 2, c'est fiable. Il a cependant un appétit ridicule pour les piles.

Les embouts Zefal Crank Armor protègent contre les impacts de pierres. L'enveloppe de manivelle signifie qu'elles ne s'ajustent pas aussi bien qu'elles le devraient. J'ai collé du ruban adhésif autour d'eux pour empêcher la saleté de pénétrer en dessous. Cela semble un peu gâché mais les manivelles ne sont pas des objets consommables.

ENGRENAGE

Je suis un fan inconditionnel du 2x et personne ne me persuadera jamais que moins de vitesses sont meilleures. Ici dans les Pyrénées, j'ai besoin d'une large gamme pour les montées raides mais je ne veux pas de gros écarts entre les ratios, donc 2×11 est idéal. J'ai pas mal expérimenté et j'adore le 46/30 x 11-34 que j'utilise actuellement.

Au départ, j'ai construit l'Assassin avec une cassette 11-30, ce qui me laissait quand même un peu sur-multiplié car les gros pneus augmentent légèrement le rapport de démultiplication final. Je voulais également utiliser leur adhérence pour affronter des montées encore plus raides. Je viens d'équiper un ZTTO 11-34 pour une balade épique (5000m de dénivelé) et je l'aime encore plus. Il n'y a qu'un pas de 3 dents en haut, alors que le 11-34 de Shimano est de 4 dents et le SRAM de 5 dents (10-33). Je ne veux pas d'équipement de sauvetage ou de pas rapprochés de 11 à 15 comme vous le faites sur la route, mais j'ai besoin de pas en douceur tout au long de la cassette pour avoir le bon équipement pour tout ce que le sentier fera ensuite.

Les plateaux 46/30 Absolute Black offrent une plage de répartition et de vitesse idéale. Le 46 ne semble jamais trop petit car au-delà de 50 km/h sur un vélo de gravel, vous êtes probablement sur une grande descente de route et cela ne vaut pas la peine de pédaler. La bague intérieure 30 me donne des vitesses très basses pour les montées raides sans avoir recours à une énorme cassette béante.

Je suis fan des plateaux ovales pour l'efficacité du pédalage et mes vélos de route en sont également équipés. Sur le gravier, je trouve que ces anneaux Absolute Black facilitent sensiblement la traction en lissant votre application de puissance. Ils ont également fière allure et se déplacent bien.

« Dans les montées très raides et lâches, mon Assassin s'accroche comme s'il avait des chenilles de char ! »

ROUES ET PNEUS

Vous ne savez pas à quel point la conduite sur gravier peut être agréable tant que vous n'avez pas utilisé les roues ENVE G Series. Ces G23 ont prouvé à plusieurs reprises à la fois leur force et la valeur de la fonction Wide Hookless Bead lorsqu'ils ont ignoré les chocs rocheux et n'ont jamais crevé par pincement, même s'ils n'ont roulé que sur des terrains pyrénéens accidentés et ont connu deux ans de service sur mon précédent vélo (portant 40 mm). pneus). Ils changent la donne.

En plus de cela, ils sont conformes et incroyablement légers ; tous deux sont très appréciés en montagne. Les moyeux ultra-durables Chris King R45D sont la cerise sur le gâteau.

Les pneus sont des Michelin Power Gravel en 47 mm. À 577g, ils ne sont pas légers mais ce sont des grammes bien dépensés. Ils se sont révélés extrêmement robustes et la traction est incroyable. Je les fais fonctionner à 25/28 psi (1,7/1,9 bar) à l'avant et à l'arrière, en dessous du minimum étrangement élevé de 36 psi (2,5 bar). Dans les montées très raides et lâches, mon Assassin s'accroche comme s'il avait des chenilles de char !

Mon ancien vélo portait du Bontrager GR2 40 mm car c'est le plus gros qu'il puisse supporter. Le dessin de la bande de roulement des Michelin est similaire mais ils trouvent bien plus d'adhérence. Bien que ce ne soit pas une nouveauté, il est clair que plus gros est mieux sur un terrain difficile. Je pourrais essayer d'autres pneus à l'avenir mais seulement en 45-47 mm.

GUIDON ET TIGE

J'aime la qualité de conduite des guidons et potences ENVE – ils sont également présents sur mes vélos de route – et je connais le savoir-faire et la passion qui se cachent dans tout ce qu'ils fabriquent. Je ne voulais rien de moins sur cette version.

Le Gravel Bar a un évasement brillamment jugé – de 44 cm au niveau des capots à 56 cm dans les chutes – qui ajoute beaucoup de contrôle et de confiance pour descendre sans placer vos leviers à un angle fou ou trop larges lors de la montée. La souplesse intégrée aux descentes contribue réellement à réduire la fatigue sur un long trajet comportant plusieurs grosses descentes.

La barre est doublement enveloppée dans du ruban adhésif Arundel Synth Gecko, en partie pour plus de confort mais surtout pour un ajustement plus confortable car j'ai de grandes mains. J'aime le ruban adhésif collant et squameux. Le support d'ordinateur soigné est également ENVE.

TIGE DE SELLE ET SELLE

C'est la seule partie de la construction sur laquelle je ne pense pas avoir tout à fait raison, même si le Crank Brothers Highline Gravel est un très bon poteau de compte-gouttes et que le levier intelligent est facile à utiliser depuis les chutes ou les capots. Je l'ai choisi car, compte tenu de ma hauteur d'assise de 805 mm, le débattement de 80 mm me paraissait plus approprié que les 50 mm des alternatives de Fox et DT Swiss. Je ne pensais pas que 50 mm serait suffisant pour en valoir la peine.

Cependant, à l'usage, je trouve que la chute totale de 80 mm est en fait trop importante car la selle disparaît tout simplement et je ne peux pas l'utiliser aussi efficacement comme point de contrôle entre mes cuisses. La plupart du temps, j’essaie de le pousser à mi-chemin. De plus, j'en ai rarement l'impression d'en avoir besoin. Je préférerais probablement avoir une tige de selle ordinaire plus légère et plus souple et supporter une selle dans ma poitrine plusieurs fois par mois.

Cette selle est une copie Power bon marché pour laquelle je ne m'excuse pas – sa coque en plastique flexible la rend en fait plus confortable que le vrai S-Works Power coûteux sur mon vélo de route « grimpeur », donc elle est restée. J'en ai même acheté un autre pour mon vélo aérodynamique.

PÉDALES

J'ai utilisé au départ une pédale de type SPD différente mais elle manquait de support latéral. Le XT SPD résout parfaitement ce problème et est aussi stable qu'une pédale de route. Ce vélo mérite la version XTR mais vos pédales heurtent parfois des cailloux ici et ce serait trop pénible !

SUPPLÉMENTS

76projects est une petite entreprise britannique qui fabrique des produits intelligents permettant de résoudre des problèmes, et j'en suis fan. Le porte-outils Little Piggy se boulonne aux bossages du tube diagonal de l'Assassin et maintient solidement un sac sec avec deux tubes, des leviers, un outil multifonction et du CO2, ainsi qu'un maillon de chaîne dans un espace moulé dédié. C'est totalement sécurisé et un million de fois mieux qu'une sacoche. Il reste tout le temps sur mon vélo et mes vélos de route ont également un Piggy original.

Le sac de tube supérieur 76projects ASS (Anti Strap System) est doté d'un mécanisme de libération rapide intelligent qui utilise les bossages du tube supérieur d'Assassin, de sorte que vous obtenez la sécurité et l'apparence soignée d'un sac boulonné mais le retrait rapide d'un sac qui utilise du Velcro. les bretelles. C'est une taille idéale pour les grandes journées.

Le transport de l'eau s'effectue à l'aide de porte-bidons classiques en acier Elite Ciussi qui peuvent être pliés pour une prise très serrée. Ils ne sont pas invincibles mais ils font du bon travail.

Vous pouvez suivre Jamie sur Instagram , Strava et sur Escape To The Pyrenees .