UN VRAI CLASSIQUE DU MICHIGAN : BARRY ROUBAIX 2022

Mots d'Alexey Vermeulen, images de Rob Meendering et Avery Stumm

Il y a toujours quelque chose de spécial dans la première course de la saison ; une occasion de se tester après quelques mois d'entraînement, de revoir ses amis, et c'est encore mieux quand cette course se déroule à la maison ! Cette année, c'était la 13e édition de Barry Roubaix, une course qui attire plus de 4 000 coureurs à Hastings, dans le Michigan, à 2 heures de là où j'ai grandi, pour une expérience en constante évolution. Il existe plusieurs options de distance (18, 36, 62 et 100), la particularité de cette course étant que l'épreuve de 62 milles est la distance « compétitive ». Le parcours serpente sur des collines à travers des champs balayés par le vent et pourrait facilement être confondu avec une classique belge – surtout si l'on considère la météo.

Après un événement plus chaud l'année dernière en octobre, je pense que tout le monde était inquiet des conditions du parcours alors que les prévisions de 10 degrés se rapprochaient de plus en plus. Beaucoup de pluie au cours de la semaine précédant la course signifiait que le choix des pneus et des vêtements allait être extrêmement important.

« Barry Roubaix n'est pas une course pour les fatigués ! C'est un sprint rapide et furieux de 3 heures sur gravier avec quelques moments techniques épicés. Je suis toujours excité de revenir à cette Michigan Classic !

Alexeï Vermeulen

Une fois arrivé au départ, il neigeait, 29 degrés avec des vents de 20 mph. J'ai obtenu mon numéro et j'ai lentement réfléchi à ce que j'allais porter alors que j'étais assis dans la voiture sous la chaleur. Avec des températures froides et du vent, la superposition est toujours essentielle, surtout lorsque vous allez courir à fond. J'ai commencé avec mes jambes, sautant entre l'embrocation ou l'embrocation et les jambières, et j'ai finalement opté pour ces dernières après un test scientifique – je suis restée dehors pendant une minute avec les jambes nues : il faisait trop FROID ! Après avoir enfilé des chaussettes en laine, des embrocations, des bavoirs et des jambières, j'ai opté pour une couche de base à manches longues (épais), un jersey léger et une veste légère (coupe-vent/imperméable). J'étais prêt à courir.

Sur la ligne, je suis resté avec un pantalon de pluie et une veste d'hiver aussi longtemps que possible… frissonner demande aussi de l'énergie – avant de me déshabiller et de me préparer à la course. Une fois le coup de sifflet retenti, il a fallu environ 10 minutes pour que le corps se réchauffe et commence à pousser le sang vers mes extrémités, mais j'étais vraiment content de la façon dont je m'étais habillé. La course commence lorsque vous empruntez la première route de gravier avec une série de collines qui commencent à étirer le groupe. Avant de vous en rendre compte, vous êtes à 13 milles sur une route asphaltée alors que le peloton commence à pulluler et que tout le monde ne pense qu'à une chose : SAGER Rd.

J'entre sur Sager Road vers la cinquième roue… c'est généralement là que se produit le premier écart et je ne veux pas avoir à courir après. Environ 4 minutes plus tard, nous sortons de l'autre côté avec environ 12 gars, comme prévu personne ne veut attaquer pour le moment alors nous continuons, mais ce n'est qu'une question de temps avant que le 2ème groupe sur la route nous rattrape. Je regarde autour de moi et je découvre qui sont mes concurrents : Adam Roberge est ici, John Borstelmann, Lars Hallstrom ainsi que quelques gars que je ne connais pas personnellement, mais je sais maintenant qu'ils sont forts. Vers le kilomètre 25, le groupe derrière nous rattrape – je garde un œil sur ceux dont j'ai besoin et je laisse le reste partir… on ne peut pas tout poursuivre et avec un groupe de plus de 20 coureurs, ce n'est qu'une question de temps avant que le coup gagnant ne soit lancé.

Cela a pris un certain temps, mais à environ 7 milles de l'arrivée, l'élastique a commencé à se casser. Nous rencontrons une longue section de vent de travers alors que les groupes commencent à avancer plus loin sur la route avant d'être ramenés. Chase Wark lance une attaque audacieuse en solo et prend plus de 30 secondes à un moment donné avant d'être lentement ramené. Avec environ 4 miles à parcourir, l'élastique se casse avec Adam, John et moi-même avec une arrivée tardive de l'homme fort, Lars. . Il est clair assez rapidement que si nous réussissons tous, ce mouvement ira jusqu’au bout – la tactique devra attendre. Nous avançons et arrivons au dernier virage, à droite sur une route asphaltée et nous pouvons maintenant voir l'arrivée. Ces moments sont toujours un peu au ralenti, mais à la fin, Lars décide de baisser la tête et de rouler jusqu'à l'arrivée avec John, puis moi, puis Adam en ligne derrière. Tout le monde attend la dernière chance de sauter avec une si longue montée. A 200m la course commence, et je réalise vite ce qu'il me reste. Adam remporte facilement la victoire avec John qui me place en jeu pour la 2e place. La 3ème place n'est pas ce que je cherchais, mais la saison a officiellement commencé.

Nous terminons la journée en discutant autour du feu avec des amis en attendant les récompenses. J'adore courir avec mon vélo, mais deuxièmement, c'est ma partie préférée de la course. Tout le monde a des difficultés ou une histoire à raconter et j'aime le fait que nous puissions tous avoir des points de vue différents sur le même parcours. A l'année prochaine BR… merci de toujours nous rappeler ce que signifie être dur !

LE VÉLO

Cadre : 3T Exploro Racemax

Composants : Shimano GRX 48/31 avec cassette 11/34

Roues : ENVE 3.4 AR

Pneus : Kenda 35 mm Alluvium (AV30 à 30 % de réduction)

Scellant : Sceau orange

Vêtements : Perle Izumi

Lubrifiant : revêtement de chaîne Silca Super Secret

Nutrition : l'aliment (j'ai utilisé des produits à mâcher Powerbar et un mélange Never Second 90carb)